[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 4·7 서울시장 보궐선거에 출사표를 던진 안철수 예비후보와 금태섭 예비후보의 제3지대 경선이 미궁 속으로 빠져들었다.

양측 실무협상단은 금주 내 TV토론회 개최를 위해 협상을 이어갈 예정이다. 그러나 방송사 선정, 토론회 진행 방식 등에 대해서 의견차를 보이고 있어 TV토론회 개최가 어려울 것이라는 관측이 나온다.

안 후보와 금 후보는 15일과 오는 25일 두 차례 걸쳐 TV토론을 하기로 합의했다. 그러나 1차 토론을 앞둔 지난 14일 양측이 주관 방송사와 토론 방식 등에서 이견을 보이며 사실상 토론회 개최가 무산됐다.

금 후보는 이날 기자와의 통화에서 "하루 빨리 서울시장 후보들끼리 자유롭고 진지하게 토론할 수 있었으면 좋겠다"라며 "저희는 설 전 토론회 개최도 양보했고, 토론회 횟수도 2번으로 하자고 해서 동의를 했다. 그런데 뭘 자꾸 양보를 하라는건지 모르겠다"고 토로했다.

반면 국민의당 핵심 관계자는 "한편으로 돌이켜 보면 처음부터 이런 의도가 있었나 싶을 정도로 상식적인 합의수준의 합의에 이르기까지의 과정을 납득하기 어렵다"라며 "서로의 진정성을 확인하는 과정이 중요한데, 토론회 협상 과정을 일방적으로 끌고가는 것 보니까 이것도 전략이었나라는 싶을 정도로 의구심이 든다"고 했다.

관계자는 이어 "TV토론 협상 과정에서 중앙선거관리위원회까지 개입했다. 절차나 적법성 여부를 무시할 순 없다"라며 "안철수 후보는 국민의힘과의 단일화 과정 등 넘어야 할 산이 많다. 금 후보의 입장과 달리 무조건 첫 TV토론에 올인할 순 없는 입장"이라고 설명했다.

앞서 중앙선관위는 지난 10일 "공정 보도 의무가 있으니 단일화 후보 토론에 대해서는 한 번에 한해 허용하고, 두 번 이상 할 경우에는 다른 입후보 예정자들에게도 주관 방송사가 기회를 균등하게 제공해야 한다"는 취지의 유권 해석을 안 후보와 금 후보에게 전한 것으로 확인됐다.

양측은 중앙선관위의 유권 해석을 두고도 입장이 갈린다. 국민의당 측은 중앙선관위의 유권 해석에 대한 적법성 여부를 따져야 한다면서도, 중앙선관위의 입장을 무시할 수는 없다는 입장이다. 반면 금 후보 측은 양측이 공동으로 대응을 하던지, 중앙선관위에 유권 해석을 다시 요청하면 별 문제가 없다고 주장했다.

국민의당 관계자는 "토론회는 득과 실을 따져야 한다. 서울 시민들은 옛날처럼 틀에 박힌 난타전을 벌이는 정책 논의나, 과거의 흠집을 들춰내는 난타전을 보고싶어 하지 않으신다"라며 "그런데 방송사 선정과 토론회 진행 방식 빼고 나머지를 수용한다는게 말이 안 된다. 서로가 선호하는 방송사가 있을 것이고, 악의적인 진행으로 양측 모두가 피해를 보는 상황은 막아야 하는 것 아닌가"라고 일갈했다.

금 후보 측 핵심 관계자는 "안 후보 측 실무협상단에서 마지막으로 요청한 요구사항이 본인들이 희망하는 방송사와 하거나, 본인들이 원하는 방식으로 토론회 포멧을 정하게 해달라는 것"이라며 "저희는 도저히 받아들일 수 없다. 방송사 선정은 양측이 협의해서 정해야 하고, 토론회 포멧은 양측과 TV토론을 주관하는 방송사까지 함께 협의를 진행해야 한다고 생각한다"고 강조했다.

그는 이어 "15일 TV토론은 무산됐지만, 금주 중으로 빨리 진행됐으면 좋겠다는게 저희들의 공식적인 입장"이라며 "양측이 TV토론을 주관하는 방송사를 선정한 뒤 포멧에 대한 논의가 빨리 진행됐으면 좋겠다"고 덧붙였다.

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