[편집자] 2021년 신축년이 열렸습니다. 코로나19의 어두운 그림자가 드리운 지난 해와는 달리 2021년은 백신과 치료제 소식이 들려오면서 어두운 터널에서 벗어날 것이라는 기대가 높아지고 있습니다. 정치권은 올해 대선 전초전인 4·7 서울·부산시장 재보선이 화두입니다. 최대 격전지인 서울시장 선거에 따라 안정된 정권 재창출이냐 혹은 정권 교체냐의 분위기가 조성됩니다. 대선 전 마지막 전국 선거를 향해 뛰고 있는 정치권의 미래를 조명해봤습니다.

[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 안철수 국민의당 대표가 내년 4·7 서울시장 보궐선거 출마를 선언하며 야권 흥행몰이에 성공했다.

국민의힘과 제3지대에서 서울시장 선거 출마를 선언한 후보들은 모두 거대여당에 맞서기 위해 야권의 단일 후보를 만들어야 한다는 당위론에서 일치된 의견을 보였다.

다만 야권의 후보단일화를 만드는 방법론에서 의견이 엇갈리는 모양새다. 제1야당인 국민의힘은 외부 인사들이 모두 입당해 경선을 치르는 방식을 고집하고 있으나, 안 대표와 더불어민주당을 탈당하며 야권으로 돌아선 금태섭 전 의원 등은 순차적 단일화를 내심 바라는 분위기다.

두 방안을 야권 분열로 해석될 것을 우려하는 일부 의원들 사이에서는 외부 운동장을 통해 모두가 한데 모여 '원샷 경선'을 치러야 한다는 목소리도 나온다.

◆ 국민의힘 "제3지대 후보들, 입당해서 경선해야…제1야당이 범야권 플랫폼"

국민의힘은 지난달 5선 정진석 의원을 공천관리위원장으로 선임, 서울·부산시장 보궐선거를 위한 공천관리위원회를 발족하고 본격적인 선거 전략 구성에 들어섰다.

지금까지 국민의힘에서 김선동·이종구·이혜훈 전 의원과 조은희 서울 서초구청장, 박춘희 전 송파구청장, 김근식 송파병 당협위원장이 서울시장 보궐선거에 출사표를 던졌다. 여기에 대선급 주자인 나경원 전 의원과 오세훈 전 서울시장 역시 유력 후보군으로 거론되고 있다.

가장 주목되는 것은 야권의 후보 단일화다. 안 대표가 화두를 던진 야권연대에 국민의힘도 대체로 공감대를 형성하고 있지만, 방법론을 두고 의견이 분분하다.

국민의힘 지도부가 선호하는 방식은 외부에 있는 후보들이 입당해 경선을 치르는 방식이다.

정진석 공관위원장은 지난달 30일 공관위 첫 회의에서 "제1야당인 국민의힘이 문재인 정권의 폭정을 종식하는 범야권 플랫폼이 되겠다"며 "대의에 동참하지 않는다면 정권의 심판을 원하는 국민들의 분노를 피해가지 못할 것"이라고 밝혔다.

제3지대에 있는 외부 후보들이 제1야당인 국민의힘에 입당해 경선을 치러야 한다는 의미다.

주호영 국민의힘 원내대표 역시 지난달 31일 기자들과 만나 "우리가 제1야당이기 때문에 원칙적으로 입당해서 경선을 치르는 것이 가장 바람직하다"며 "어떤 것이 승리하는데 가장 도움이 되는지 과학적인 방법으로 측정하는 것이 가장 좋다고 생각한다"고 힘을 실었다.

안병길 공관위원은 기자와의 통화에서 "우리 입장에서는 안 대표가 국민의힘에 입당해 당당히 경선을 펼치는 것이 가장 좋다"고 말했다.

◆ 제3지대 후보들, 국민의힘 입당에 부정적…"박영선·박원순 방식으로"

반면 제3지대 후보들은 국민의힘에 입당해서 경선을 치르는 것에 부정적인 반응을 보이고 있다.

국민의당 핵심 관계자는 기자와의 통화에서 "국민의힘은 제1야당일 뿐이지 야권 전체를 모두 대변하는 것은 아니다"라며 "오히려 국민의힘에 의존해서 선거를 치르면 불리할 수 있다"고 말했다.

그는 이어 "국민적 여론은 서울시 행정을 책임지고, 서울시를 체계 초일류도시로 만들 수 있는 진짜 일꾼을 찾고 있다"며 "국민의힘에 입당을 해 경선에 참여하는 방식은 전혀 논의된 바도 없고, 그런 생각조차 안하고 있다"고 선을 그었다.

그러면서 "오히려 국민의힘의 자체 경선을 통해 최종 후보를 선출한 뒤 국민 여론조사 100%로 최종 후보를 선출하는 방식이 옳다고 생각한다"고 덧붙였다.

이 같은 방법은 지난 2011년에 치러진 서울시장 선거에서의 박원순·박영선 단일화 방식이다.

금태섭 전 민주당 의원 역시 국민의힘 경선 참여 의사에 대해 "전혀 없다. 스스로 외연을 축소하는 선택"이라며 "국민의힘은 재탄생에 버금갈 정도의 혁신이 필요하다"고 밝혔다.

그러나 한편으로 안 대표가 국민의힘 경선에 합류하지 않을 경우 야권 분열이라는 최악의 길로 들어설 가능성도 있다는 전망이 나온다.

국민의힘 핵심 관계자는 "최악의 경우는 국민의힘이 최종 후보 선출을 서울시장 후보 등록 직전까지 끌고가는 것"이라고 했다.

그는 또 "만약 국민의힘이 안 대표를 배려해 경선 룰을 국민 여론조사 100%로 정했는데 본인의 길로 가겠다면, 분열될 가능성이 있다는 견해가 있다"고 했다.

◆ "더는 분열 안돼....'반문연대' 빅텐트로 범야권 원샷 경선 치르자"

국민의힘 지도부와 제3지대 후보들의 의견이 충돌하는 상황, 이에 대한 대안으로 '반(反)문연대' 빅텐트를 통해 '원샷 경선'을 치르는 방식이 유력하게 거론된다.

앞서 국민의힘 경선준비위원장을 맡았던 김상훈 의원은 통합 경선을 치르기 위해 국민 여론조사 100%로 경선을 치러야 한다고 제안하기도 했다.

장제원 국민의힘 의원은 자신의 페이스북에 "단일화를 하지 않으면 필패를 할 수밖에 없는 구도에서 안철수가 필요 없으니 우리끼리 하겠다는 것은 아니지 않나"라며 "탐색전이나 샅바싸움은 생략하고 담백하고 깔끔하게 단일화 경선 방식에 합의해야 한다"고 주장했다.

하태경 국민의힘 의원 역시 "당의 문호를 활짝 열고 중도 인사들과 폭넓게 연대하는 개방과 확장 전략을 써야 한다"며 "열린 통합 경선 방식으로 시작부터 당내 인사 뿐 아니라 안철수 대표, 금태섭 전 의원 등 당외 인사들과 뜻을 모았다고 널리 알려야 한다"고 힘을 실었다.

또 서울시장 출마를 고려하고 있는 것으로 알려진 오신환 전 국민의힘 의원 역시 '범야권 공동경선'을 제안했다.

그는 "단일화를 하네 마네, 단일화에 누굴 참여시키네 마네 실랑이 하며 국민을 또 다시 실망시킬 여유가 없다"며 "안철수, 금태섭, 그리고 국민의힘 모든 후보들이 용광로 속으로 뛰어드는 범야권 원샷 경선, 범야권 공동경선을 하자"고 강조했다.

taehun02@newspim.com