[서울=뉴스핌] 이서영 기자 = 코로나19는 우리 일상을 바꿔놨다. 그 중 아이들 생활과 밀접하게 연관된 '교육' 역시 큰 변화를 맞았다. 특히 전국 초중고등학교 개학이 수차례 연기되면서 처음으로 겪게 된 '온라인 개학'. 이는 교육계 안팎의 변화에 기폭제가 됐다.

새로운 교육 시스템 탓에 자녀 '학습 공백' 우려가 나오자 교육 업계에서 AI(인공지능)를 활용한 '에듀테크'를 밀기 시작했다. 한 순간에 불어온 교육업계 안팎의 변화의 물결들. 이는 앞으로도 지속 확대될 번망이다.

◆ 코로나로 처음 시행된 '온라인 개학'…비대면 교육 일상화

코로나19 확산으로 전국 초·중·고등학교 개학이 수차례 무산되면서 사상 처음으로 '온라인 개학'을 경험하게 됐다. 온라인 개학은 교사와 학생이 원격으로 수업을 진행하는 방식이다.

교육부는 지난 3월31일 유치원을 제외한 전국 모든 초〮중〮고의 첫 온라인 개학을 시행한다고 밝히고, 이에 따라 지난 4월9일 고3, 중3 수험생부터 순차적으로 온라인 개학을 시행했다.

이에 학부모들은 '비대면 교육' 상품을 찾기 시작했고, 그에 맞춰 교육업계에서도 관련 상품을 잇따라 출시하면서 큰 인기를 얻었다.

실제로 국내 포털 사이트 네이버 데이터랩 검색어 트렌드 조회 결과 12월18일 기준, 코로나19가 확산된 지난 2월 이후 '비대면 교육' 키워드 검색이 처음 등장했고 점차 늘어난 것으로 나타났다.

이러한 트렌드에 신조어도 생겨났다. 집에 콕 박혀 있다는 뜻의 '집콕'과 '학습'이 합쳐진 '집콕학습'이라는 말이 유행하고, 집에서 공부하는 사람을 일컫는 신조어 '집공족'도 나타났다.

또 비대면을 뜻하는 '언택트'와 '온라인'을 통한 연결의 의미를 더한 '온택트(On+Contact) 수업'도 새롭게 등장했다. 요즘 학생들 사이에서는 '싸강(사이버 강의)', '온클(온라인 클래스)' 등의 줄임말도 흔하게 사용되고 있다.

애석하게도 이들 세대를 아우르는 'V세대'라는 신조어도 함께 등장했다. V세대의 V는 바이러스를 뜻하며, 학교 시절 코로나19 대란을 겪고 비대면 학교생활을 처음 경험하며, 비대면 사회생활이 어색하지 않은 세대를 말한다.

◆'학습공백' 우려가 앞당긴 미래교육, '에듀테크' 가속화

통상 '학습공백'은 방학 기간에나 회자될만한 말이었다. 하지만 올 해 내내 등교 수업과 원격 수업이 병행되면서 '학습공백'은 학부모들의 공통적인 고민거리가 됐다.

학습공백을 메워줄 방안으로서 '에듀테크'를 활용한 학습이 각광받기 시작했다. 에듀테크는 이미 몇 년 전부터 교육업계 새로운 산업으로 주목됐지만, 일부 민간 교육업체의 상품이나 서비스에 한정됐다. 하지만 코로나19로 인해 원격수업이 대세로 자리잡으면서 공교육도 에듀테크에 대한 관심이 더 높아졌다.

교육업계 BIG3 기업인 교원, 웅진씽크빅, 대교 역시 AI를 활용한 에듀테크에 힘을 싣고 있다. 우선 AI교육에서는 웅진씽크빅이 관련 특허도 여럿 취득하고 있는 등 선발주자로 자리매김했다. 특히 '개인화 학습'에 중점을 둔 AI 학습을 강조하면서 학생별 맞춤 '오답노트'를 만들어주는 AI 교육을 제공하고 있다.

AI 교육에서는 후발주자이지만 교육업계 자체의 장악력은 더 큰 교원의 경우는 '보충교재'의 느낌으로 AI 교육을 제공한다. 구체적으로는 학생들이 문제를 푸는 과정에서 모르는 유형이 나오면, 이를 AI가 유사한 문제를 찾아서 제출하는 형식이다.

대교의 경우는 아직 AI 교육에 뛰어든 지 얼마 되지 않아 아직 컨셉이 명확하지는 않은 상태다. 하지만 이렇듯 교육업계 전반에 걸쳐 AI 교육이 '미래 먹거리'로 부상한 것은 확실하다. 같은 교육업계인 윤선생 역시 에듀테크에 큰 힘을 쏟고 있는 모양새다.

향후 디지털 교과서 도입 등 스마트디바이스 보급으로 민간뿐만 아니라 공교육까지 에듀테크 시장은 더욱 확대될 전망이다. 비단 우리나라만이 아니다. 미국 데이터 연구기업 홀론아이큐에 따르면, 전 세계 에듀테크 산업 시장 규모가 5년 뒤 400조원을 넘길 것으로 예상되며 미래교육을 앞당기고 있다.

교육업계 관계자는 "올 한해 계속된 코로나19 확산과 사회적 거리두기의 영향으로 교육 현장은 예기치 못한 큰 변화를 맞았다"면서, "내년에도 이 같은 상황이 당분간 계속되는 것이 불가피한 만큼 공교육, 사교육 할 것 없이 보다 원활하고 효율적인 학습 환경을 제공할 수 있는 방안을 지속적으로 마련해야 할 것"이라고 말했다.

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