[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 방한 중인 왕이(王毅) 중국 국무위원 겸 외교부장은 26일 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한과 관련해 "한국 내 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)가 완전히 통제돼야 방한할 수 있다"고 강조했다.

왕 부장은 이날 오전 강경화 외교부 장관과의 한·중 외교장관 회담 직후 기자들과 만난 자리에서 시 주석 방한 여건을 묻자 취재진이 쓴 마스크를 가리키면서 "지금 다들 마스크를 쓰고 있지 않나. 이런 것들이 (방한에) 영향을 미치는 것"이라며 이같이 말했다.

그는 "현재 (한국 정부와) 외교적 소통을 계속하고 있다"며 "한국 대통령이 여러 차례 국빈 초청을 해준 것은 감사하다. 중한 관계 중시를 구현한 것이고 한국의 중한 우호에 대한 적극적인 의지를 보여준다고 생각한다"고 평가했다.

아울러 "현재 중요한 것은 방문 조건을 만드는 것"이라며 "일단 조건이 성숙되면 방문은 성사될 수 있을 것"이라고 부연했다.

한국에서 코로나19가 완전히 통제된 뒤에야 방한할 수 있다는 말이냐는 질문에는 "무엇이 완전히 통제된 것인지는 양측이 협의할 수 있다"며 "우리 역시 빨리 이뤄지기를 희망한다. 우리는 서로 교류를 강화해야 한다. 우린 이웃국가"라고 역설했다.

◆ 미중갈등으로 방한 질문에 "학자처럼 외교 하면 안된다"

왕 부장은 국내 일부 전문가들이 이번 방한을 미중 갈등 차원에서 해석한다는 질문하자 웃으면서 "이 세계에 미국만 있는 게 아니다"며 "세계에 190여 개 국가가 있고 이 나라들은 모두 다 독자적이고 자주적이다. 이 중에 중국과 한국도 포함됐다. 중한 양국은 가까운 이웃으로서 친척처럼 자주 왕래하고 방문해야 한다"고 답했다.

그러면서 "학자는 물론 각종 추측을 할 수 있지만, 외교가 그렇게 간단하다고 생각하느냐"며 "학자처럼 그렇게 외교를 하면 안 되는 것으로 알고 있다"고 언급했다.

또한 "한중 협력을 강화해야 한다"며 "특히 지금 방역 협력, 경제·무역 협력, 그리고 지역의 안정을 지키기 위한 협력, 한반도 문제의 평화적 해결을 위한 협력, 그리고 함께 다자주의와 자유무역을 수호하기 위한 노력을 해야 한다"고 피력했다.

이어 "지금 이 단계에서 해야 하는 것은 중한 FTA(자유무역협정) 2단계 협상을 조속히 추진하는 것"이라며 "중한 간에 해야 할 일들이 많다"고 덧붙였다.

그는 "물론 우리는 중한 외에 국제, 지역 정세를 고려해야 한다"며 "하지만 미국만 이 세계에 있는 게 아니고 일본도 유럽도 중동지역도 있다"고 말했다.

이어 "우리는 다 포괄적으로 고려하고 토론하고 논의해나갈 수 있다"며 "중한 양국은 전략적 협력 동반자로서 전방위적으로 조율 협력해나가야 한다"고 했다.

그는 한중 외교장관회담에서 강경화 장관과 한반도 문제에 대해 어떤 논의를 했느냐는 질문에 "솔직히 지금 시간이 부족해서 업무오찬에서 한반도 문제 얘기할 것"이라며 "협의한 뒤에 다시 물어봐달라"면서 오찬 장소인 한남동 외교부장관 관사로 이동했다.

◆ 왕이, 한중 외교장관회담에서 코로나 시대 '수망상조 정신' 강조

앞서 왕 부장은 이날 오전 강 장관과 한중 외교장관회담을 시작하며 "양국 관계, 각 분야 교류 협력에 대해서 정리하고 국제·지역 문제에 대해서 전략적 소통을 할 생각이 있다"며 "이번 회담에서 반드시 훌륭한 성과를 거두리라 생각한다"고 말했다.

이어 "코로나19가 아직 끝나지 않은 상황에서 이번에 한국을 방문한 것은 실질적인 행동을 통해 중한관계를 중시하는 것을 보여주기 위해"라며 "코로나19 사태 발발 이래 중한 양국 국민들은 '수망상조'(守望相助·어려울 때 서로 협조하며 대응한다) 정신에 따라서 서로를 도와왔다. 한국 각계가 중국의 코로나19 상황이 어려울 때 중국 국민에게 해주신 지지와 도움에 대해서 감사를 드린다"고 밝혔다.

강 장관은 모두발언에서 "코로나19 상황에도 8월 양제츠 정치국원에 이어서 왕 위원이 방한한 것은 한중 외교당국 간 긴밀한 협력이 이뤄짐을 보여주는 것으로 생각한다"며 "오늘 양국 관계의 지속적 발전에 대한 정상 차원에서의 공통된 의지를 바탕으로 오랜 제반 분야에서의 성과를 평가하고 2022년 수교 30주년을 앞둔 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 내실화해 나가는데 의견 교환이 있기를 기대한다"고 말했다.

또한 "유동적인 한반도 정세를 안정적으로 관리하고 한반도 평화프로세스 진전을 위한 여건을 지속적으로 마련해나가는 협의할 수 있기를 기대한다"며 "코로나19 대응, 경제회복, 역내 평화·안정 유지 등 여러 가지 지역적, 국제적 현안에 대해서도 양국이 같이 협력할 수 있는 방안을 모색하는 계기가 되기를 바란다"고 언급했다.

양 장관은 이날 회담에서 시진핑 주석의 방한을 비롯해 코로나19 대응 협력과 한반도 정세, 미중 갈등 등 양국 현안에 대해 논의했다.

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