[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 정부는 24일 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 6·25 전쟁을 '미국 제국주의 침략에 맞선 전쟁'이라고 규정한 것에 대해 "한국 전쟁이 북한의 남침으로 발발했다는 것은 부인될 수 없는 역사적 사실"이라고 반박했다.

외교부는 이날 입장문을 통해 "이미 국제적으로 논쟁이 끝난 문제로 분명한 역사적 사실이 바뀔 수는 없다"며 이같이 밝혔다.

이어 "정부는 관련 동향을 예의주시하고 있다"며 "우리의 관심 사안에 대해 중국 측과 필요한 소통과 조치를 취하고 있다"고 설명했다.

앞서 시 주석은 지난 23일 이른바 '항미원조(抗美援朝.미국에 항거하고 북한을 도움)' 70주년 기념식 연설에서 6·25 전쟁을 제국주의 침략에 맞선 전쟁이라고 규정했다.

시 주석은 그러면서 전쟁에 참가한 지원군 노병들에게 중국 인민 지원군 항미원조 출국작전 70주년 기념장을 수여하기도 했다.

중국 최고지도자가 6·25 전쟁 참전 기념행사에서 직접 연설한 것은 지난 2000년 장쩌민(江澤民) 국가주석 이후 20년 만이다.

이를 두고 외교가 안팎에서는 미중 간 갈등이 첨예한 가운데 대미 경고 메시지를 발신했다는 분석을 내놨다.

아울러 김정은 북한 국무위원장도 지난 22일 평안남도 회창군의 중국인민지원군 열사능원을 찾아 중공군의 6·25 전쟁 참전을 기렸다. 또한 최근 북중 정상 간 친서교환을 통해 전통 '혈맹'을 강조하는 등 관계를 더욱 공고히 하고 있다는 관측이다.

한편 일각에서는 정부가 시 주석의 주장이 나온지 하루 뒤에 '늦장 대응'을 한 것을 질타하는 목소리도 감지된다. 중국 눈치를 본 게 아니냐는 것이다.

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