[서울=뉴스핌] 박효주 기자 = 신동빈 롯데그룹 회장이 결단을 내렸다. 40여년간 옆을 지켜온 롯데 '2인자' 황각규 롯데지주 부회장의 자진 용퇴를 수락하고 그룹 수뇌부로 통하는 지주 임원들을 계열사로 보냈다. 그룹 내 컨트롤타워인 롯데지주 조직을 축소하고 그간 경영 실적에 대한 책임을 묻는 한편 계열사 중심 경영을 강화하겠단 복안으로 풀이된다.

특히 이번 인사는 젊은 피를 수혈해 빠른 산업 환경 변화에 대응하겠다는 신 회장의 의지가 강력하게 작용한 것으로 보인다.

롯데지주는 13일 긴급 이사회를 열고 황각규 부회장(이사회 의장) 사임에 대한 안건을 확정하고 이동우 하이마트 대표를 신임 대표로 선임키로 결정했다.

◆이동우-송용덕 '투톱체제'...'롯데온·호텔롯데 상장' 과제 

이번 인사에서 가장 주목할 만한 점은 황각규 부회장의 자진 용퇴다. 황 부회장은 그룹에 변화가 필요한 시점이라고 판단해 경영 일선에서 물러났다는 설명이다.

황 부회장은 "빠르게 변하는 비즈니스 환경에 신속하게 대응하기 위해서는 젊고 새로운 리더와 함께 그룹의 총 역량을 집중해야 한다"며 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 다만 황 부회장은 롯데지주 이사회 의장으로서의 역할은 계속하여 수행할 예정이다.

황 부회장의 자리는 이동우 롯데하이마트 대표이사가 맡게 됐다. 이 사장은 롯데백화점으로 입사해 경영지원, 영업, MD 등을 두루 거쳤으며 롯데월드 대표이사를 역임했다. 2015년부터는 롯데하이마트 대표이사를 맡았다.

이로써 신동빈 회장을 중심으로 이동우 롯데지주 사장과 송용덕 롯데지주 부회장 '투톱 체제'는 유지될 것으로 전망된다. 앞서 신동빈 회장은 지난 해 말 정기 임원인사에서도 호텔&서비스BU장을 맡아왔던 송용덕 부회장과 황각규 부회장 투톱체제로 만들었다.

이 사장은 유통 사업부문에 역량을 인정받고 있는 만큼 유통 환경 변화에 따른 체질 개선에 힘을 쏟을 것으로 보인다.

최우선 과제로 유통 계열사 7곳의 통합 온라인 서비스 '롯데온'을 시장에 안착시키고 비효율 점포 폐점 등 부진 사업 정리에 나설 것으로 예상된다.

송 부회장의 경우 내부 살림을 돌봐온 기존 역할을 그대로 수행하고 호텔롯데 상장에 집중할 것으로 점쳐진다. 호텔롯데 상장은 신동빈 회장의 역점 과제로 꼽힌다.

롯데그룹 관계자는 "코로나 등 대내외 경영 불확실성이 커졌고 유통 환경이 급변하는 상황에 이를 대응하기 위해 조직도 변해야 한다는 판단에 따라 임박해서 인사를 내게 됐다"고 말했다.

◆신동빈 '생존을 위한 위기의식' 강조...조직 내부 긴장감 고조

이번 파격 인사 역시 신 회장의 '생존을 위한 위기의식'에서 비롯된 것으로 풀이된다.

신동빈 회장은 수년 전부터 '디지털 전환(트랜스포메이션)'을 강조해왔지만 위기 상황은 계속되고 있다. 수익성 개선 등을 위한 계획을 밀고 나가더라도 대대적인 쇄신 인사를 통해 조직 내 긴장감을 높이겠단 의도도 엿보인다.

실제 이번 인사를 두고 내부에서는 위기감이 고조되는 분위기다. 긴급 이사회를 통한 주요 수뇌부 임원진에 대한 인사를 결정한 것 롯데그룹 역사상 처음이다. 한편에서 문책성 인사가 아니냐는 반응이 나오는 이유기도 하다.

한 롯데그룹 직원은 "정기 임원인사도 아닌 이사회를 통해 그룹 주요 임원에 대한 인사가 이뤄진 것은 이례적인 일"이라면서 "최근 그룹 내부 분위기가 심상찮다고 느꼈지만 더욱 위태로운 것 같아 우려된다"고 말했다.

또 다른 롯데그룹 직원은 "연말 정기 인사가 난지 8개월 만에 대대적 개편이 일어날 것이라고 상상도 하지 못했다"면서 "위기의식을 반영한 인사라는게 윗분들 설명이지만 직원들은 대부분 자조적인 반응을 보이고 있다"고 귀띔했다.

롯데그룹은 앞서 작년 10월부터 비상 경영 체제를 선포한 바 있다. 사업 부진이 이어지고 있고 경기 위축, 불매운동 등 경영 여건이 악화된 탓이다.

올해 상황은 더욱 부정적이다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 대내외적 불안감은 더욱 높아졌고 주력 사업부문인 유통과 화학 두 축에서도 제 역할을 하지 못하고 있어서다.

유통 사업부문에선 수년 간 준비해온 통합 온라인몰 '롯데온'을 론칭했지만 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다. 롯데케미칼의 경우 대산 공장 폭발 사고와 코로나19 여파로 올 1분기 적자전환키도 했다. 다만 일부 회복세를 보여 2분기 흑자전환에 성공했지만 영업이익은 전년 동기보다 무려 90.5% 급감한 329억원을 기록했다.

특히 호텔롯데의 경우 올해 연결기준 영업이익률 감소 전망이 뚜렷하며 장기신용등급도 잇달아 하락, 재조정된 상황이다. 

롯데 측은 "전문성이 있는 새 리더들을 계속해서 발굴해 미래 성장을 위한 준비를 계속해 나가겠다"고 밝혔다.

hj0308@newspim.com