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[주말 이슈+] 외교관 '성추행 의혹' 진실은…뉴질랜드 "韓 정부 실망" 발표까지

기사입력 : 2020년08월01일 08:27

최종수정 : 2020년08월01일 08:27

입 닫은 靑 "외교부가 자체적으로 상황 알아보고 있어"
외교부 "확인해 줄 내용 없어…뉴질랜드와 소통 중"

[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = '성추행 의혹'에 휩싸인 한국 외교관 A씨에 대한 뉴질랜드 정부의 입장 표명이 점점 수위를 높여가고 있다.

특히 저신다 아던 뉴질랜드 총리는 한국 정부의 비협조적인 부분을 언급하며 "실망스럽다"라고까지 했다.

'성비위 사건 무관용'을 원칙으로 강력한 처벌을 예고해 왔던 외교부의 '소극적 대응'이 국제적인 망신살을 뻗치게 한 것이 아니냐는 목소리가 제기되고 있다.

뉴질랜드 인터넷 매체 '스터프'의 지난 30일 관련 보도 일부.[사진=스터프 홈페이지 캡처]

◆ 뉴질랜드 총리 대변인 "총리, 韓 정부에 실망 표해"

지난달 30일(현지시간) 뉴질랜드 인터넷 매체 '스터프'에 따르면 아던 총리의 대변인은 최근 서면 입장문에서 "총리는 한국 정부가 이 문제에 대한 경찰 수사가 진행될 수 있도록 특권면제를 포기할 수 없었다는 점에 실망을 표했다"고 밝혔다.

대변인은 이어 "이 문제는 이제 한국 정부가 다음 조치를 결정하는 데 달려 있다"고 강조했다.

청와대 핵심관계자에 따르면 문재인 대통령은 지난 28일 아던 총리와의 전화 통화에서 외교관 성추행 문제에 대한 언급을 듣고 "사실관계를 파악 후 처리하겠다"고 말했다.

정상 간 통화에서 개인적인 사안이 언급되는 것은 매우 드문 경우다. 뉴질랜드 언론도 이를 두고 "매우 이례적인 일"이라고 평가하고 있다.

그러면서 한국에서는 한·뉴질랜드 간 외교적 이슈가 커지고 있는 것으로 묘사되고 있다며, 관심을 한국 언론의 보도 행태도 주시하고 있는 모양새다.

서울 종로구에 위치한 외교부 청사.[사진=뉴스핌 DB]

◆ 외교부 "확인해 줄 내용 없어…뉴질랜드와 소통 중"

외교부는 외교관 성추행 의혹이 정상 간 통화에서 언급되는 등 외교 쟁점으로 번질 조짐이 보이자 수습책 마련에 고심하고 있는 모습이다.

그간 외교부는 뉴질랜드 사법 당국에 대한 수사 협조는 "본인 의사에 따라 결정할 문제"라고 했고 '한국 정부가 비협조적'이라는 뉴질랜드 언론 보도에 대해서는 "일일이 언급치 않고자 한다"며 다소 소극적인 태도를 보여왔다.

외교가 안팎에서는 그간 외교부가 소극적인 태도를 보여온 배경으로 외교관 면책특권을 언급하기도 한다. 또한 외교관을 주재국 경찰이 직접 조사하는 사례는 거의 없다는 점과 사건과 직접 관련이 없는 외교관들이 현지 사법 당국의 수사 협조에 반드시 응해야 할 이유가 없다고 판단했을 수 있을 것이라는 관측이다.

이러한 가운데 한국일보에 따르면 최근 외교부는 뉴질랜드 경찰 측이 궁금한 점을 보내오면 대사관 직원들의 답변을 받아 주겠다고 역제안 했으나 뉴질랜드 측이 이를 거부했다고 한다. 현재 뉴질랜드 경찰은 외교관 A씨와 같은 시기에 근무했던 동료들을 참고인 자격으로 직접 조사하게 해달라는 것과 성추행이 발생한 것으로 추정되는 시점의 CCTV 영상도 함께 요청한 것으로 알려진 가운데서다.

이와 관련, 외교부 당국자는 기자와의 통화에서 "(일련의 보도에 대해) 현재 확인해서 말씀 드릴 수 있는 것은 없다"며 "어쨌든 정부는 뉴질랜드 측과 계속 협의하고 있다"고 신중한 입장을 보였다.

뉴질랜드 방송 '뉴스허브'가 성추행 혐의를 받고 있는 한국 외교관 A씨에 대해 보도하고 있다.[사진=뉴스허브 방송화면 캡처]

◆ 외교관 A씨 "신체 접촉은 장난" vs 피해 직원 "3차례 추행 당해"

외교관 A씨에 대한 성추행 의혹이 국내에 알려진 건 지난 4월 뉴질랜드 언론의 보도를 통해서다.

이후 뉴질랜드 방송 뉴스허브가 지난 25일(현지시각) '한국 정부가 협조하지 않고 있다'는 내용을 보도하며 논란이 가중됐다. 특히 뉴질랜드 총리가 문 대통령과의 통화에서 관련 사실을 언급한 것은 불에 기름을 부은 격이 됐다.

뉴스허브에 따르면 외교관 A씨는 지난 2017년 대사관 근무 당시 뉴질랜드 국적의 대사관 직원 B씨의 엉덩이를 움켜쥐거나 가슴 부위 등을 손으로 만진 것으로 알려졌다. A씨에게 적용된 혐의는 총 세가지며, 뉴질랜드 재판에 넘겨질 경우 각각의 혐의마다 7년 이하의 징역에 처해질 수 있는 것으로 전해졌다.

하지만 A씨는 대사관에 제출한 내부 문서를 통해 "성추행 의도가 전혀 없었다", "한두번 정도 배 부위를 두드린 적은 있지만 농담을 하는 상황에서 그랬을 뿐이다", "두 손으로 가슴을 툭툭쳤던 것은 기억한다(움켜진 건 아니다)"고 해명했다.

한편 청와대는 이번 논란에 대한 직접적인 입장 표명은 하지 않고 있다. '외교적 망신' 논란이 불거지고 있는데도 말을 아끼고 있는 것이다.

청와대 고위관계자는 31일 기자들과 만나 '외교부의 소극적 대응에 대한 지적을 어떻게 보는가'라는 질문에 "외교부 자체적으로 상황을 알아보고 있는 것으로 안다"고 말을 아꼈다.

noh@newspim.com

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尹지지율 2%p↓, 26.9%…"김 여사 논란 등 영향" [서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 윤석열 대통령의 지지율이 소폭 하락해 20%대 중후반을 기록했다는 여론조사 결과가 31일 발표됐다. 종합뉴스통신사 뉴스핌 의뢰로 여론조사 전문업체 미디어리서치가 지난 28일~29일 이틀간 전국 만 18세 이상 남녀 1001명에게 물은 결과 윤 대통령의 국정운영에 대한 긍정평가는 26.9%로 집계됐다. 부정평가는 71.9%로 나타났다. '잘 모름'에 답한 비율은 1.2%다. 지난 조사 대비 긍정평가는 2.0%포인트(p) 하락했고 부정평가는 3.5%p 상승했다. 긍정평가와 부정평가 간 격차는 45.0%p다. 연령별로 보면 40대에서 긍·부정 평가 격차가 극명하게 드러났다. 만 18세~29세에서 '잘함'은 19.9% '잘 못함' 80.1%였고, 30대에서는 '잘함' 29.6% '잘 못함' 68.3%였다. 40대는 '잘함' 16.1% '잘 못함' 82.9%, 50대는 '잘함' 25.7% '잘 못함' 74.3%로 집계됐다. 60대는 '잘함' 32.2% '잘 못함' 67.3%였고, 70대 이상에서는 '잘함' 40.5% '잘 못함' 54.9%로 집계됐다. 지역별로는 서울 '잘함' 25.1%, '잘 못함'은 74.0%로 집계됐다. 경기·인천 '잘함' 27.8% '잘 못함' 70.8%, 대전·충청·세종 '잘함' 21.3% '잘 못함' 77.9%, 강원·제주 '잘함' 32.7% '잘 못함' 64.9%로 조사됐다. 부산·울산·경남 '잘함' 32.1% '잘 못함' 67.1%, 대구·경북은 '잘함' 36.8% '잘 못함' 62.1%로 집계됐다. 전남·광주·전북은 '잘함' 13.2% '잘 못함' 85.0%로 나타났다. 성별로도 남녀 모두 부정평가가 우세했다. 남성은 '잘함' 26.3% '잘 못함' 72.1%, 여성은 '잘함' 27.5% '잘 못함' 71.6%였다. 김대은 미디어리서치 대표는 여론조사 결과에 대해 "도이치모터스·명품백 논란, 선거 관련 의혹 등 김건희 여사 리스크가 증폭됐고, 한동훈 국민의힘 대표와 '빈손 회동'이후 당정 갈등 심화로 전통적인 핵심 지지층인 70대 이상과 영남권에서도 지지율이 하락했다"고 분석했다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 "(윤 대통령 지지율 하락의) 근본적인 원인은 불통 이미지 때문"이라며 "불통이라는 것은 여론에 대한 반응성이 떨어진다는 이야기다. 김건희 여사와 관련한 논란이 대표적인 사례"라고 평가했다. 그는 "김 여사 관련한 사과를 하는 것도 이미 늦었다"며 "윤 대통령은 법조인 출신이라 법적으로 문제가 없으면 괜찮다고 생각하는 것 같은데 국민 인식은 그렇지 않다"고 설명했다. 그러면서 "김 여사 문제에 대해 제대로 된 해결책을 제시하면 지지율이 오를 수 있지만 그렇게 하지 않으면 지지율 반등은 힘들어 보인다"고 덧붙였다. 이번 여론조사는 성·연령·지역별 인구비례 할당 추출 방식으로 추출된 표본을 구조화된 설문지를 이용한 무선(100%) ARS 전화조사 방식으로 실시했으며 응답률은 3.3%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p다. 통계보정은 2024년 1월말 행정안전부 주민등록 인구통계를 기준으로 성별 연령별 지역별 가중 값을 부여(셀가중)했다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. parksj@newspim.com 2024-10-31 06:00
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