[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = 정부가 국내 수소차 보급을 위한 수소충전소 확대 정책에 드라이브를 걸고 나섰지만 수익성 문제가 사업자들의 충전소 진출에 걸림돌로 지적되고 있다.

수소충전소 운영비가 1년에 최소 2억원이 들지만 수소전기차는 보급 초기 단계로 충전소 운영에 따른 수익이 이에 미치지도 않아 사업자들이 적자 운영을 감내하고 있는 실정이다.

정부의 충전소 확대 목표인 2022년 310개, 2030년 660개, 2040년 1200개를 달성하기 위해서는 안정기에 접어들 때까지 운영 보조금을 지원해야 한다는 목소리가 높다.

◆300평 규모 부지 임대료‧높은 핵심부품 해외 의존도…유지비↑

7일 정부와 관련 업계에 따르면 국내 수소충전소 수는 7월 기준 총 41개이며 현재 30여 개의 신규 충전소 공사가 진행중이다. 정부는 연말까지 총 80여개로 늘릴 계획이다.

충전소를 짓는데 드는 비용은 시간당 25kg 충전 용량(시간당 5대 충전)은 30억원이며 이중 50%는 정부가 지원에 나서고 있다. 50kg 충전소는 더 많은 비용이 들지만 이에 대해서는 70%가 지원된다.

업계 관계자는 "충전소 설치에 대한 정부의 지원이 충분하지는 않지만 문제는 수익성"이라면서 "수익성이 담보돼야 기업들이 수소산업에 적극적으로 진출 할 것"이라고 지적했다.

현재 수소충전소의 한해 운영비는 2억원~3억원이 소요된다. 운영비에는 기체 수소충전소 설립을 위해 필요한 300평 규모 부지에 대한 임대료와 전기료‧카드수수료‧유지 보수 비용 등 시설유지비가 포함된다.

인건비도 적지않은 부담이다. 국내 수소충전소는 안전책임관리자가 상주해 매일 자체점검을 실시하도록 의무화하고 있는데 기존 충전소‧주유소 운영에는 없는 추가적인 비용이다.

업계 관계자는 "수소충전소는 핵심 부품의 수입 의존도가 높고 국내 전문업체가 없어 고장시 해외에서 부품을 수급 받거나 해외 수리전문가의 파견을 요청해야 해 한동안 운영을 중단해야 한다"면서 "부품 교체‧수리 비용이 많이 들고 수리까지 시간도 많이 소요된다"고 말했다.

실제로 올해 코로나19가 전 세계 확산되면서 해외 전문가들의 국내 입국이 막혀 고장이 발생한 수소충전소들의 수리가 이뤄지지 않아 몇주간 운영이 정지돼 수소전기차 사용자들이 불편을 겪는 일이 발생하기도 했다.

◆운영비 문제, 기술 발전‧수소차 보급 확대돼야…정착까지 정부 지원 필요

고장없이 정상 운영되더라도 기술적 한계로 하루 충전 가능 대수가 제한된다.

업계 관계자는 "수소가 빠져 나오면서 주변 열을 흡수해 나오기 때문에 연이은 충전이 불가능하다"면서 "작년 9월 H국회 수소충전소 오픈 날에도 충전기가 얼어붙어 어려움을 겪기도 했다"고 말했다.

국내 수소충전소 별로 하루에 충전 가능한 수소전기차 수가 50대~90대 정도로 제한적인 상황이다.

운영비 적자 문제는 운영 능력 문제가 아닌 기술적 한계 등에서 발생한 것이란 얘기다. 결국 이 같은 상황에서 수소충전소를 확대하기 위해서는 정부의 적극적인 지원이 있어야 한다고 입을 모은다. 해외의 사례를 보더라도 일본은 정부가 연간 운영비의 50%를 지원하고 있고 미국도 일정 부분을 보조하고 있다.

업계 관계자는 "현재는 기업들이 수소충전소를 직영으로 운영하는 경우가 많다"면서 "수익을 기대하기 보다는 미래를 대비해 사업을 유지하는 것"이라고 말했다. 이어 "수소충전소 수가 크게 늘려면 개인사업자들이 뛰어들어야 하는데 이를 위해서는 운영비 적자 개선 등 사업성 문제가 선결돼야 한다"고 강조했다.

yunyun@newspim.com