[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 생활 속 방역체제 전환 후 기세가 수그러들 듯했던 코로나19 사태가 또다시 심해지면서 정부 방역에 빨간불이 켜졌다. 최근 수도권 지역의 소규모 종교활동으로 인한 코로나19 바이러스 전파가 제2의 신천지 사태로 번질 수 있다는 지적이 나오는 가운데, 종교활동이 사회적 합의를 얻을 방안은 무엇인지도 주목된다.
이태원 클럽과 물류센터 관련 코로나19 확진자가 N차감염으로 이어진 데다 수도권 개척교회 관련 코로나19 확진자가 지속적으로 발생하면서 수도권은 비상이다. 특히 수도권 개척교회 관련 확진자는 전날 대비 신규 확진환자가 11명이 더 늘어 4일 기준 총 66명으로 조사됐다.
밀폐된 공간에서 갖는 종교활동은 코로나19 확산에 더 취약할 수밖에 없다. 앞서 강화된 사회적 거리두기 기간 동안 정부는 종교활동과 집회에 대한 중단을 촉구했고, 온라인 종교활동을 제안하며 무선인터넷 통신망 등 기술 지원에도 나섰다. 그러나 좀처럼 잡히지 않는 종교활동 관련 확진자 증가세에 사회적 불안이 여전한 상황이다.
정은경 중앙방역대책본부장은 최근 코로나19 사태 확산과 관련해 "물류센터나 종교시설 집단발생을 보면 밀폐된 공간에서 노출 시 70%까지 옮는 높은 감염력을 확인할 수 있다. 첫 환자 발생 후 3일 만에 두 번째 환자가 발생하는 등 전파도 빠르다"고 설명했다.
이어 "전체적으로 무증상자가 상당히 많다. 지역사회 내 감염이 무증상이나 경증환자를 통해 종교시설로 이어지지 않을까 보고 있다"며 "최근 2주간 서울, 경기, 인천 등 수도권 지역의 진단 검사수가 2~3배 증가했다. 당분간 약속이나 모임을 자제하고 방역수칙을 잘 지켜달라"고 당부했다.
문재인 대통령은 3일 페이스북을 통해 최근 수도권을 중심으로 급속도로 번진 코로나19 사태에 우려를 표했다. 문 대통령은 "정부가 촘촘한 방역망을 잘 구축한다 하더라도 은밀하게 행해지는 소모임까지 일일이 통제하는 것은 한계가 있을 수밖에 없다. 국민의 자발적 참여가 바이러스 확산을 막는 예방 백신"이라고 강조했다.
종교계를 지원하는 문화체육관광부는 같은 날 수도권 소규모 종교 모임 집단감염 발생과 관련해 종교계의 적극적인 대응과 협조를 당부했다. 최병구 문체부 종무실장은 가능한 공식적인 종교행사 외 성경공부 등 소규모 대면 모임이나 행사를 자제해 줄 것을 요청하며 마스크 착용 등 철저한 방역 지침 관리 준수도 부탁했다.
구형찬 종교학 박사는 일부 개신교 교회의 현장 예배와 소모임이 최근 코로나 바이러스의 확산 요인이 되고 있는 것은 부정할 수는 없지만, 이는 생활 속 거리두기 전환에 따라 나타나는 전반적 사회 동향과 다를 바 없다고 봤다. 다만 사회의 방역이 뚫리지 않도록 안전 수칙을 준수해야 한다고 촉구했다.
그는 "이럴 때일수록 코로나 이전과 이후가 다를 수밖에 없다는 삶의 현실을 직시할 필요가 있다"면서도 "감염병에 취약한 기존 종교모임의 방식을 고수하는 종교단체는 해당 단체 구성원만이 아니라 모든 인류의 건강에 피해를 끼칠 수 있다는 사실을 심각하게 인식할 필요가 있다"고 주장했다.
아울러 종교활동이 사회적 합의를 이끌 수 있도록 전문가와 정부, 종교학자가 머리를 맞대 코로나 시대 이후 종교집회의 대안을 제시해야 한다고 제안했다.
구 박사는 "각 종교계 지도자와 신자 대표, 감염병 전문가, 방역당국 관련 인사, IT 전문가, 종교학자 등이 필수적으로 참여하는 태스크포스(TF) 형태의 온라인 회의체와 공개토론회를 구성할 필요가 있다. 이 TF는 다양한 유형의 기존 종교활동에 대해 감염병 취약 여부를 분석하고 대안을 적극 모색해야 한다"고 말했다.
이어 "이러한 행위를 종교의 자유를 제한하거나 억압하는 것으로 보기보다 종교가 인류보건에 기여하기 위한 적극적인 시도로 해석하는 것이 중요할 것"이라고 강조했다.
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