[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 미국 연방준비제도(Fed)가 무제한 자산 매입에 나선다.

제로금리 정책 복귀를 포함해 최근 공격적인 대응에도 신종 코로나바이러스(코로나19)에 따른 경기 침체 리스크와 금융시장 패닉이 진화되지 않자 추가 조치에 나선 것.

양적완화(QE) 프로그램을 통해 무제한, 무기한 자산 매입을 실시해 신용시장 경색을 방지하는 한편 벼랑 끝으로 내몰리는 기업에 자금줄을 제공한다는 복안이다.

23일(현지시각) 로이터를 포함한 주요 외신에 따르면 연준은 전방위 자산 매입과 유동성 공급에 나선다고 공식 발표했다.

우선 정책자들은 금융시장의 정상적인 작동과 전반적인 유동성 여건 개선을 목표로 자산 매입을 대폭 확대한다는 계획이다.

기존에 시행중인 장단기 국채와 모기지 증권 매입을 금융시장 안정에 필요한 만큼 제한 없이 사들인다는 얘기다.

또 상업용 모기지담보부증권도 QE를 통한 자산 매입 대상에 포함하기로 했다. 국책 금융기관이 보유한 증권 이외에 상업용 섹터의 증권으로 QE를 확대한 셈이다. 회사채도 새롭게 확대된 QE 프로그램에 포함됐다.

뿐만 아니라 정책자들은 학자금 대출 채권과 오토론, 신용카드론, 중소기업청 담보 채권 다양한 형태의 채권을 유동화하기로 했다.

아울러 연준은 대출 프로그램도 동원하기로 했다. 2008년 금융위기 당시 시행했던 기간자산유동화증권대출(TALF))를 재가동하는 한편 매출 급감으로 인해 경영난에 빠진 기업을 대상으로 여신을 제공한다는 계획이다.

이와 별도로 소비자와 기업에 3000억달러 규모의 신용 지원을 제공하는 한편 경영자들을 대상으로 한 신용 프로그램도 가동하기로 했다.

연준은 코로나19 확산으로 경제 펀더멘털에 심각한 충격이 발생했다며 정책 위원들의 만장일치로 이 같은 방안이 결정됐다고 밝혔다.

공식 성명에서 연준은 "미국 경제가 극심한 혼란에 빠질 것이라는 데 이견의 여지가 없다"며 "실물경제와 금융시장은 물론이고 기업과 가계에 유동성을 지원하기 위해 모든 수단과 방법을 동원할 계획"이라고 발표했다.

연준이 이른바 '바주카' 카드를 꺼내들었지만 시장 불안감은 여전하다. 개장 전 가파르게 하락했던 뉴욕증시의 지수 선물이 일시적으로 상승 반전했지만 장 초반 증시는 1% 이상 내림세를 나타냈다.

국채 수익률은 하락했다. 벤치마크 10년물 국채 수익률이 장 초반 12bp(1bp=0.01%포인트) 내리며 0.72%까지 밀렸고, 30년물 수익률 역시 1.34%까지 후퇴했다.

시장 전문가들은 이른바 'QE 인피니티'가 부활했다는 데 한 목소리를 냈다. 브루킹스 연구소의 데이비드 위젤 재정 및 통화 정책 헤드는 워싱턴포스트(WP)와 인터뷰에서 "제롬 파월 의장이 '위기 진화를 위해 무엇이든 한다'는 행보를 취하고 있다"고 말했다.

블릭클리 어드바이저리 그룹의 피터 부크바 최고투자책임자는 CNBC와 인터뷰에서 "QE 인피니티(무한 QE) 시대가 다시 도래했다"고 전했다.

MUFG 유니언 뱅크의 크리스 러프키 이코노미스트는 투자 보고서에서 "연준이 단순히 유동성 공급뿐 아니라 자산 매입 측면에서 마지막 보루로 나섰다"며 "말 그대로 QE 인피니티"라고 말했다.

연준의 소위 머니 프린팅'이 새 국면을 맞았다는 의견도 나왔다. 대차대조표를 사실상 무제한 확대하기 시작했다는 해석이다.

higrace5@newspim.com