[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 북한이 21일 오전 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체 2발을 동해상으로 쏘아올렸다. 지난 9일 이후 12일 만이며, 올해 들어서는 3번째 무력 도발이다.

합동참모본부는 "이날 오전 6시 45분과 6시 50분경 북한 평안북도 선천 일대에서 북동쪽 동해상으로 발사된 단거리 탄도미사일 추정 발사체 2발을 포착했다"고 밝혔다.

합참에 따르면 발사체의 비행거리는 약 410km, 고도는 약 50km다. 세부 제원은 군이 미국 정보당국과 공조 하에 정밀 분석 중이다.

군은 이번 발사체에 대해 지난 2일, 9일에 발사된 초대형 방사포와 동일한 것일 가능성에 무게를 두고 분석 중인 것으로 알려졌다.

군 당국은 지난해 발사된 북한의 발사체를 19-1부터 19-6까지의 단거리 탄도미사일(SRBM)으로 분류했는데, 그 중 초대형 방사포는 19-5 SRBM으로 지칭한다. 예컨대 군은 이번 발사체도 지난 2일, 9일과 동일한 19-5 SRBM인 것에 무게를 두고 분석 중인 것으로 보인다.

북한은 지난해에도 4차례 초대형 방사포를 발사하며 연발 사격 능력을 시험했다. 한 번 도발할 때 2발씩 쏴 보면서 발사 간격을 줄이는 것을 시도한 것이다.

지난해 19분이었던 발사 간격은 지난 2일 발사 때 20초 간격으로 줄었다. 다만 9일 발사 때는 3발을 쐈는데, 첫 발과 두번 째 발은 20초 간격이었지만 두 번째 발과 세 번째 발의 간격은 1분 이상이었다.

이번에는 정확한 발사 간격이 아직 밝혀지지 않았지만 북한이 3발 이상을 쏘면서 여러 차례 연발 사격 성능시험을 했을 가능성이 제기된다.

김정은 북한 국무위원장도 직접 참관했을 것으로 추정된다. 북한은 이날 오전 노동당 관영매체인 조선중앙통신을 통해 "김정은 동지께서 조선 인민군 서부전선 대연합 부대들의 포사격 대항경기를 지도했다"고 밝혔다. 즉, 이날 도발이 김 위원장이 지도한 훈련의 일환일 가능성도 있다는 것이다.

합참은 이에 대해 "대단히 부적절한 행위"라며 "즉각 중단하라"고 촉구했다.

합참은 "코로나19로 세계보건기구(WHO)에서 '세계적 대유행(팬데믹)'을 선포하는 등 전 세계적으로 어려움을 겪고 있는 상황에서 북한의 이러한 군사적 행동은 대단히 부적절한 행위"라며 "즉각 중단할 것을 촉구한다"고 강조했다.

이어 "군은 현재 추가발사에 대비해 관련 동향을 추적 감시하며 대비태세를 유지하고 있다"고 덧붙였다.

suyoung0710@newspim.com