[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 코로나19(COVID-19)발 경기 침체 우려와 국제 유가 폭락세에 금융시장이 대혼란에 빠지자 기자회견과 트위터를 동원해 불안감을 잠재우는 데 사활을 걸고 있다.

9일(현지시간) 트럼프 대통령은 기자회견에서 "우리 경제는 매우 튼튼하다"며 미국 경제가 코로나19 확산에도 견고할 것이라는 평소 주장을 꺼내들었다고 워싱턴포스트(WP) 등 외신이 보도했다.

그는 또 오는 10일 연방의회 의사당을 방문해 '시간제 근로자'를 비롯한 노동자들을 구제하기 위한 급여세 인하 방안을 제안할 것이라고 했다. 그러면서 이런 조치들은 '매우 극적이다'고 강조했다.

트럼프 대통령이 경제 성과 기준으로 삼는 미국 증시가 최근 코로나19 우려에 폭락세를 거듭하자 경제 충격을 일축하는 한편, 경기 부양책을 예고해 금융 시장 불안감 일소에 나선 것이다.

이날 다우존스 산업평균지수는 약 7.8% 폭락해 2008년 금융 위기 이후 최대 낙폭을 기록했다. 사우디아라비아와 러시아의 원유 증산 결정에 따른 국제 유가 폭락세까지 겹쳤다.

트럼프 대통령은 이날 오전에는 트위터를 통해 '독감' 사례를 들며 코로나19 역시 미국 경제에 아무런 영향이 없을 것이라는 주장을 폈다.

트럼프 대통령은 트위터에 "지난해 그 흔한 독감으로 3만7000명의 미국인이 목숨을 잃었다"며 "연간 평균으로는 2만7000~7만명이다. (그러나) 어떤 것도 폐쇄되지 않았고 삶과 경제는 계속된다"고 주장한 뒤,  "(하지만) 현재 코로나바이러스 확진 사례는 546건, 사망자는 26명이다. 생각해보라!"고 했다.

WP는 이 발언 이전에만 이날 오전 10여건의 트윗이 올라왔다고 전했다.

트럼프 대통령이 불안감을 잠재우는 데 팔을 걷어붙였지만 백악관 내부 참모진은 오히려 더 불안해하고 있다고 WP는 전했다. 트럼프 대통령의 코로나19와 관련해 잘못된 정보를 내놓고, 다른 사람을 비난하며 갈등을 조장하는 방식으로 대처를하고 있기 때문이다.

예로 트럼프 대통령은 지난 6일 미국 내 코로나19 확진자 수가 늘어나는 것을 원치 않는다며, 코로나19 대규모 감염 우려로 샌프란시스코 인근 해상에서 떠돌던 '그랜드 프린세스'호의 승객들이 선내에 머물기를 바란다는 발언을 한 바 있다.

이날인 9일 미국 정부 전체의 코로나19 대응을 총괄하는 마이크 펜스 부통령은 주지사들과 회의를 갖고 주별 긴급 연방기금 조달 방법과, 격리 조치 및 학교 폐쇄와 관련한 지침을 전달했다.

이 회의에 참석한 래리 호건 메릴랜드주 주지사는 "때로 트럼프 대통령의 발언은, 우리가 나머지 행정부로부터 받는 정보와 상충된다"고 지적했다. 그는 이어 "그가 가끔 생각나는대로 트윗을하면 누군가가 TV에 나와 반대말을 한다"며 "(트럼프 대통령이 메시지를 던질 때는) 솔직함과 사실에 기반을 둬 하는 것이 매우 중요하다"고 덧붙였다.

WP는 "이번 코로나바이러스와 시장 붕괴 사태는 트럼프 대통령이 임기 중 직면했던 그 어떤 것과도 차원이 다른 과제"라면서 "불안한 시민들이 지금 이 순간 사실과 확신을 얻기 위해 정부로 눈을 돌리고 있지만, 트럼프 대통령은 위험을 과소평가하고, 야당인 민주당, 언론 등과 불화를 일으키는 데 몰두하고 있다"고 꼬집었다.

bernard0202@newspim.com