[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 통일부는 5일 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 정부가 북한에 방역 마스크를 지원했다는 일부 언론 보도는 가짜뉴스"라며 "법적조치를 취할 것"이라고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "지난 3일 일부 주간지가 북한 의료진이 국산 마스크를 착용한 영상을 두고 '정부가 북한에 마스크를 퍼줬다'는 제목의 기사를 보도했다"며 이같이 말했다.

그는 이어 "정부는 코로나19 상황과 관련해 북한에 마스크를 지원한 사실이 없다"며 "국내 민간단체가 마스크 대북지원을 위해 반출 신청을 한 사례도 없다"고 강조했다.

통일부 당국자는 "그런데 일부 언론이 기초적인 사실관계도 확인하지 않고 왜곡된 정보를 사실처럼 보도하는 데 대해 유감을 표명한다"고 말했다.

지난달 17일 조선중앙TV의 코로나19 대응 보도 중, 'Yuhan Kimberly(유한킴벌리)'라는 상호가 새겨져 있는 마스크를 착용한 북한 의료진의 모습이 포착됐다.

이를 두고 일부 매체와 온라인 커뮤니티 상에서는 국내에서도 '마스크 대란'을 겪고 있는데 북한에 마스크를 지원했을 가능성을 제기했다.

하지만 유한킴벌리 측은 해당 마스크는 25년 전부터 생산해온 제품이 맞다고 확인했지만 "북측에 수출한 적은 없다"고 밝힌 것으로 전해졌다.

이전부터 북한의 장마당 등에서는 중국을 통해 밀반입된 한국산 제품이 많은 것으로 알려져 있다. 이번 '해프닝'도 장마당을 통해 반입됐을 가능성이 크다는 관측이다.

통일부 당국자는 "북한 장마당에 '메이드인 코리아' 국산 상품들이 돌아다니는 것은 어제 오늘 일이 아니다"라며 "사실 관계를 확인을 하고 보도를 해줬으면 한다"고 강조했다.

이 당국자는 구체적인 유입 경로에 대해서는 "판단하기 힘들다"며 "시기적으로 코로나19 사태 이전에 중국을 통해 갔을 수도 있고 여러 가지가 (가능성이) 있기 때문"이라고 설명했다.

통일부 당국자는 아울러 민간단체가 마스크 등 방역제품 대북지원 의사를 밝혀올 경우 긴밀히 협의할 것이라는 그간의 입장을 재확인했다.

통일부 당국자는 그러면서 '민간단체나 국제기구에 정부가 먼저 대북지원 의사를 제의할 계획이 있는가'라는 질문에 "코로나19 관련해서는 국내 상황과 여론, 북한 내 상황 등을 종합적으로 고려해 나가면서 판단하겠다 게 기본 입장"이라고만 말했다.

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