[서울=뉴스핌] 박다영 기자 = 국내에서 신종 코로나바이러스의 2차 감염자가 발생했다. 감염자는 3번 확진자의 접촉자로, 국내에서 발생한 첫 2차 감염 사례다.

2차 감염은 신종 바이러스 확진환자가 다른 사람에게 바이러스를 옮기는 것으로, 감염병이 확산되는 원인으로 꼽힌다. 2015년 메르스(중동호흡기증후군) 사태가 악화됐을 때도 2차 감염이 원인으로 작용했다. 2차 감염 사례가 발생하면서 신종 코로나바이러스가 확진 환자와 접촉만으로 2차 감염이 가능하고 활동 반경이 넓었던 3, 4번째 확진자가 '슈퍼 전파자'가 될 수 있다는 우려가 나온다.

◆국내 첫 2차 감염 사례…무입국 증상자, '슈퍼 전파자' 되나

질병관리본부는 30일 신종 코로나바이러스 감염증 환자 2명을 추가 확인했다고 밝혔다.

이로써 국내 우한 폐렴 확진 환자는 30일 오후 기준 ▲지난 19일 입국한 중국인 여성 A씨(35) ▲지난 22일 입국한 한국인 남성 B씨(55) ▲지난 20일 입국한 한국인 남성 C씨(54) ▲지난 20일 입국한 한국인 남성 D씨(55) ▲지난 24일 입국한 한국인 남성 E씨(32) ▲한국인 남성 G씨(56) 등 6명이다.

문제는 여섯번째 환자가 우한시를 방문하지 않고 감염됐다는 사실이다. 신종 코로나바이러스가 확진 환자와의 접촉으로 2차 감염이 될 수 있다는 우려가 현실화된 것이다.

이 환자는 56세 한국인 남성으로 3번 확진 환자의 접촉자로서 능동감시를 받았다. 검사 결과 양성이 확인돼 이날 서울대병원에 격리조치 됐다.

3번 확진자 C씨와 4번 확진자 D씨는 우한에서 입국하던 당시 '무증상 입국자'로 인천공항 검역대를 통과했다. 이 사실이 알려지면서 슈퍼전파자가 되는 것 아니냐는 우려가 나왔다. 슈퍼전파자란 4명 이상의 감염자를 발생시키는 확진자다.

C씨는 신종 코로나바이러스 의심 환자로 격리되기까지 5일 동안 강남과 한강 주변, 일산 등을 다니며 일상생활을 했고 총 95명과 접촉한 것으로 확인됐다. 접촉자 중 밀접접촉자는 15명이었다. 또 다른 무증상 입국자였던 D씨도 접촉자가 172명에 이른다.

전문가들은 6번 확진자를 2차 감염의 '신호탄'으로 여겨야 한다고 주장했다.

이재갑 한림대강남성심병원 감염내과 교수는 "지역사회 감염이 시작될 수 있다는 사실을 보여준 사례"라며 "우한을 방문하지도 않고, 확진자와 만나지 않아 예상할 수 없었던 환자 중 확진자가 발생하면 지역감염이 본격적으로 시작될 것이다. 이런 사람이 나올 수 있을지를 잘 살펴야 하는 신호탄이 6번 환자다"라고 말했다.

이 교수는 "그나마 다행인 것은 6번 환자가 감시망 안에 있었다는 점"이라며 "중국 정부가 전파력 수준에 대한 정보를 주지 않고 있기 때문에 전파력을 파악하기 위해 이번 사례를 철저히 분석하고 밀접접촉자, 일상접촉자를 재조정해야 한다"라고 말했다.

◆ 보건 당국 "추가 관리에 힘 쏟을 것"

무증상 입국자로 지역사회를 돌아다니며 접촉자를 발생시켰던 3번, 4번 확진자가 슈퍼 전파자가 될 경우 바이러스는 걷잡을 수 없는 속도로 확산될 수 있다.

지역사회 감염이 시작되면 사태가 심각해질 수 있다. 앞서 2015년 메르스(중동호흡기증후군)가 유행했을 때 사태가 악화된 것도 2차 감염 때문이었다. 당시 메르스 감염자는 병원의 일반인들과 접촉해 30명의 2차 감염자가 발생했다. 2차 감염자에게 전파된 감염자들이 늘어나면서 국내에서만 186명이 메르스에 감염됐다. 

국내 첫 신종 코로나바이러스 2차 감염자가 발생하자 보건 당국은 비상이 걸렸다. 2차 감염 확산을 막기 위해 빠르게 병을 진단하고 역학조사를 진행하겠다는 입장이다.

질병관리본부는 신종 코로나바이러스 진단법을 변경해 31일부터 새로운 검사법을 도입한다. 현재 시행하고 있는 검사법은 판 코로나바이러스 검사 후 유전자 염기서열 검사까지 총 2단계의 검사를 실시하기 때문에 1~2일이 소요됐다.

31일부터는 리얼타임 유전자 증폭 검사(Real Time PT-PCR)를 도입한다. 1회 검사로 확진이 가능하고 6시간 이내 결과 확인이 가능하다.

보건 당국에서는 "현재 신종 코로나바이러스 확진 환자를 검진하는 속도가 갈수록 빨라지고 있고 역학조사도 최고 수준으로 진행하고 있다"라면서 "구체적인 결과가 나오는 대로 공개할 예정이며 추가적으로 검역이나 접촉자 관리, 입국한 내국인 관리에 힘을 쏟을 것"이라고 말했다.

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