[서울=뉴스핌] 김현우 기자 = 더불어민주당이 21대 총선을 78일 앞두고 성 관련 이슈에 휘말렸다. 한 인터넷 커뮤니티에 민주당이 2호 인재로 영입한 원종건씨로부터 데이트폭력을 당했다는 주장이 나오면서다.

원씨는 영입인재 자리를 내려놓고 민주당은 "사실 관계를 확인한 뒤 필요한 조치를 취하겠다"고 말했지만 논란은 쉽게 수그러들지 않을 전망이다.

민주당 2호 영입인사 원종건씨는 28일 국회에서 기자회견을 열고 "21대 총선 영입인재 자격을 스스로 당에 반납하겠다"며 "논란이 된 것만으로도 당의 누를 끼쳐 죄송하다"고 밝혔다.

'기부천사'라는 화려한 수식어와 함께 지난달 29일 민주당 인재영입 2호로 발탁된지 한 달 만이다. 

그는 그러면서도 "올라온 글은 사실이 아니다. 허물도 많고 실수도 있었던 청춘이지만 분별없이 살지는 않았다. 파렴치한 사람으로 몰려 참담하다"고 말했다.

원씨는 이어 "명예로운 감투는 내려놓고 자연인 신분으로 돌아가겠다"며 "홀로 진실을 밝히고 명예를 회복하겠다"고 말하며 진실공방을 예고하기도 했다.

원씨의 데이트폭력 의혹에 대한 민주당의 공식 입장은 "사실관계 확인 후 조치를 취하겠다"였다.

김성환 당대표 비서실장은 이날 기자들과 만난 자리에서 "사적 영역이라 정부조직과 같은 검증을 하지 않는 당으로서는 한계가 있었다"며 "사실을 확인한 뒤 필요한 조치를 취하겠다"고 밝혔다.

홍익표 수석대변인도 "사실 관계가 어떻게 밝혀지느냐에 따라 당에서 원칙적으로 처리하겠다"며 "현재로서는 본인 소명만 들은 상태라 사실 관계는 조사가 필요하다"고 원론적인 입장을 되풀이했다.

하지만 인재검증 시스템에 문제가 있다는 지적이 끊이질 않는다. 앞서 원씨가 영입된 직후 국내 포털 사이트에서는 원씨와의 연관 검색어로 '미투'가 떠오르기도 했다. 또 각종 인터넷 커뮤니티에서 원씨가 부적절한 행동을 했다던 의혹제기도 나오기도 했다.

김성환 당대표 비서실장은 이에 대해 "영입 초기 이야기가 나오던 건은 확인해보니 별 것이 아니었다"며 "이번 건은 새로운 건으로 확인했다"고 해명했다. 결국 당 지도부도 관련 논란에 대해서는 인식하고 있었다는 의미다. 

당 일각에서는 자성론이 나왔다. 민주당의 한 초선 의원은 "피해자가 이 정도로 말하는 것은 많은 것을 감수한다는 말로 가볍게 볼 수 없다"며 "인재영입 직후 의혹제기가 됐었는데 더 자세히 봤어야 했다"고 지적했다.

그는 이어 "지금까지 나온 폭로와 의혹제기만 보면 원씨는 데이트 폭력 등에 대해 이해가 굉장히 부족했다"며 "당 지도부에서도 확인을 했다고 하는데 본인 이야기만 들었을 터라 한계가 있었을 것"이라고 덧붙였다. 

원씨가 불출마를 선언하면서 진화에 나섰지만 불길은 여전하다. 민주당은 지난 2018년 안희정 전 충남지사에 대한 '미투' 폭로 이후 소속 정치인들에 대한 크고 작은 성추문 제기에 시달려왔다.

특히 최근 정계 복귀를 선언한 정봉주 전 의원은 1심 재판에서 피해자 진술이 일관되지 않는다는 이유로 무죄 판결을 받다. 검찰은 이에 불복해 항소한 상황이다.

정 의원은 금태섭 의원 지역구인 서울 강서구 갑 출마를 시사했다. 정 전 의원은 지난 22일 민주당이 개최한 21대 총선 입후보자 교육연수에 참석하기도 했다. 

민주당 관계자는 "지난 19대 총선의 막말 파동, 지난 2018년 지방선거 이후 '미투'가 터지면서 선거판이 흔들렸다"라며 "관련 이슈에 대해서는 지도부에서 적극적인 조치를 취할 것"이라고 전했다.

한편 야당은 일제히 비판했다. 특히 4+1 공조를 함께하던 정의당과 민주평화당도 각각 논평을 내 원씨 해명과 민주당 조치를 꼬집었다.

오현주 정의당 대변인은 "당에 사건이 발생했을 때 대응을 어떻게 하느냐에 따라 당의 품격이 결정된다"며 "오늘 민주당 대응에 굉장히 실망스럽다"고 말했다.

오 대변인은 이어 "원씨는 제기된 의혹을 부인하며 홀로 진실을 위해 싸우겠다고 했다"며 "피해 여성에 대한 사과 한마디 없는 기자회견문은 그야말로 참담한 대응이라 하지 않을 수 없다"고 지적했다.

홍성문 민주평화당 대변인은 민주당의 '석고대죄'를 요구했다. 홍 대변인은 이날 논평에서 "인재영입은 민의의 전당인 국회의 구성원이 될 만한 사람을 스카웃하는 것이지, 볼거리 중심의 '쇼'를 위한 이벤트 인물을 데려오는 것이 아니다"라며 "이런 인물을 청년 인재라고 영입한 민주당은 석고대죄해야 할 것"이라고 주장했다.

withu@newspim.com