[서울=뉴스핌] 민경하 기자 =다가올 인구절벽 현상이 소상공인의 영업 위축을 초래할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

중소기업연구원은 29일 '인구구조 변화가 소상공인에 미치는 영향'에 관한 보고서를 발표했다. 이번 보고서는 소비자와 소상공인 모두에게 나타나는 인구감소·고령화에 대한 정책 대응 필요성에 따라 작성됐다.

통계청에 따르면 2019년 현재 우리나라 인구는 5170만9000명으로 오는 2028년 이후 인구가 감소할 전망이다. 1·2차 베이비붐 세대의 은퇴·고령화가 진행되면서 생산연령인구가 감소하는 인구절벽이 현실화되고 있다.

이에 연구원은 "소상공인 중 50대 이상 비중이 67.6%로 과거에 비해 소상공인의 고령화도 빠르게 증가하고 있다"며 "이들은 매출과 영업이익이 낮아 미래에 대한 준비여력이 부족하다"고 했다.

이어 "인구절벽 현상으로 소상공인 고객들의 소비여력도 감소가 예상된다"며 "소상공인이 다수 분포하고 있는 도·소매업, 음식·서비스업, 개인서비스업, 교육 등에서 소비지출 감소가 크게 나타날 것"이라고 지적했다.

연구원은 "반면 고령화가 진행되면서 식료품·비주류음료, 보건 등 고령친화산업은 소비증가와 함께 성장이 이뤄질 것으로 전망된다"며 "소비여력이 큰 뉴 실버(New Silver)세대를 대상으로 접근성 강화·요구충족을 위한 변화관리 노력이 필요하다"고 제언했다.

아울러 "식료품·비주류음료, 보건·사회복지 서비스 등 고령 친화적 산업으로 창업·사업전환을 유도하고, 숍인숍·주방공유 등 협업·공유경제 활성화를 통한 영업비용 절감이 필요하다"고 대안을 제시했다.

연구원은 "소규모 구매가 이뤄지고 있는 고객들과의 접점이 원활히 진행될 수 있도록 소비자-소상공인 간 매칭시스템(Market-place)을 마련해야 한다"며 "보행약자인 고령소비자들을 배려한 상권개발, 디지털기술 활용 등 고객 접근성 제고 방안도 필요하다"고 제안했다.

이어 "고령화되고 있는 소상공인의 위험 대비를 위해 영업환경 변화에 대한 교육·컨설팅을 지원하고, 두루누리사회보험·노란우산공제·산재보험 등 사회적 안전망의 강화 노력도 필요하다"고 강조했다.

[사진=중소기업연구원]

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