[서울=뉴스핌] 김규희 기자 = “우리나라에 안전사고가 얼마나 많이 일어납니까. 정말 정말 안타깝지만 현실이에요. 그런데 국민의 안전 보장을 위한 법과 제도를 만드는 국회에 안전 전문가가 단 한 명도 없습니다. 사고가 나면 여기저기서 소리만 지를 뿐이에요. 그냥 수박 겉핥기 식일 뿐이에요. 다른 것 다 필요 없습니다. 소방 공무원 생활 27년 경험을 국민들께 돌려드리고 싶을 마음뿐입니다”

정찬택 바른미래당 조직위원장은 소방공무원 출신으로서 유일하게 국회의원에 도전장을 내민 인물이다. 숱한 사고 현장에서 위험에 빠진 국민을 위해 목숨을 내던졌다. 또 화재 현장에서 목숨을 잃은 동료를 위해 사비를 털어가며 노력한 끝에 최초로 순직자 인정을 받아내기도 했다. 감찰 업무를 볼 때에는 각종 소방 장비에 낭비되는 세금을 일일이 잡아냈고, 세월호 사고 당시엔 감사관으로 활동했다.

그에게 안정적인 소방 공무원 생활을 그만두고 정치로 뛰어든 이유를 물었다. 대답은 간단했다. 정 위원장은 “바꿔보려 모든 걸 다 했지만 결국 바뀌는 게 없었다. 제도를 바꾸지 않으면, 시스템 자체를 뜯어고치지 않는 한 절대 바뀌지 않는다. 내가 바꿔보려 한다”고 했다.

◆ “법조인‧기업인‧의료인 국회의원 많지만 소방 전문가는 단 한 사람도 없어”

정 위원장은 최근 서울 영등포구 한 사무실에서 기자와 만나 “총선 때마다 국회의원이 300명 뽑힌다. 거기엔 법조인, 기업인, 금융인, 의료인 다양한 전문가들이 있다. 하지만 안전 전문가가 단 한 명도 없었다. 재난과 재해가 일상인 사회에서 안전 전문가는 꼭 필요하다”고 강조했다.

정 위원장은 그러면서 “우리나라가 옛날보다 많이 좋아졌지만 아직까지 멀었다”고 토로했다. 안전과 관련해 고쳐야 할 것들이 산더미 같다는 것이다.

그는 “소방 공무원 시절에 국회에서 관련 상임위 의원이 나온 적 있다. 그는 소방에 대해 잘 모르면서 소리만 뻑뻑 지르고 돌아갔다. 당장이라도 하늘이 무너질 것 같이 소리를 질렀지만 대수롭지 않았다. 알맹이가 전혀 없었기 때문”이라고 했다.

그에게 가장 급하게 고쳐야 할 것이 무엇이냐고 묻자 “서부간선도로 지하화”라는 답변이 돌아왔다.

정 위원장은 “서부간선도로는 지독한 상습 정체 구간이다. 성산대교에서부터 금천IC까지 14km 정도를 지하 50m를 뚫어 지하화 공사 중이다. 서울시가 해결에 나선 것은 환영할만한 일이지만 문제는 안전”이라고 말했다.

정 위원장은 이어 “공사가 완료됐다고 생각해보자. 그런데 만약 지하도로 한중간에서 화재 사고가 나면 어떡할 것인가. 소방차와 구급차가 어떻게 들어갈 수 있나. 걱정되어 관련 내용을 공사 현장 소장에게 물어봤더니 지하도로 중간중간 대피소를 만들어놓겠다고 하더라. 문제가 크다”고 했다.

정 위원장은 그러면서 “지하화가 마냥 좋은 게 아니다. 사고가 나면 대형 사고가 난다. 잘못하면 수백명이 사망할 수도 있다. 현재 공사 중인 부분은 어쩔 수 없지만 내게 권한이 생긴다면 고속도로 갓길처럼 비상시 이동할 수 있는 공간을 확보할 것”이라고 말했다.

정 위원장은 공기정화 문제도 지적했다. 그는 “자동차 매연도 문제다. 지금 바이패스(기존에 지상으로 배출하려던 배기가스를 터널 내부에서 정화) 방식으로 공사 중인데 이것도 문제가 많다. 터널 입출구에 배기가스가 집중되기 때문이다. 또 정화에 들어가는 필터는 어떻게 할 것인가. 국민의 건강과 안전에 직결되는 문제인데 고치고 싶은 게 한두가지가 아니다”고 했다.

◆ “죽어버린 영등포 상권…‘영등포 삼각지’ 살리고 선유도엔 문화콘텐츠 거리 조성”

정 위원장은 안전 전문가이기도 하지만 현재 바른미래당 서울 영등포갑 지역위원장도 맡고 있다. 수년간 정치권에서 지내면서 지역구 활성화를 위한 정책도 철저하게 준비해뒀다.

그는 “영등포에서 30년 가까이 살았다. 지금은 옛날보다 많이 좋아지긴 했지만 그래도 아직까지 취약한 곳이 많다”고 했다.

정 위원장은 이어 “‘영등포 삼각지’라고 영등포역 건너편 지역이 있다. 거기가 영등포의 관문이라 불린다. 80년대, 90년대 초기까지 엄청난 전성기를 누리던 곳이었다. 인근에 위치했던 영등포경찰서가 빠져나가면서부터 쇠락하기 시작했다. 무법지대로 변해버렸고 이후 상권도 거의 죽게 됐다”고 설명했다.

영등포 타임스퀘어가 들어서면서 상황이 많이 나아졌지만 아직까지 남아있는 사각지대를 보완해 취약한 치안을 보완하겠다고 했다.

또 젊은층을 영등포로 끌어들일 수 있도록 선유도 인근에 마포구 ‘연트럴파크’를 벤치마킹한 문화콘텐츠거리(가칭) 조성 계획도 세웠다.

정 위원장은 “선유도는 교통이 매우 편리하다. 2호선이나 9호선에서 내려 조금만 건너면 한강으로 넘어갈 수 있다. 인근 거리를 조금만 손보면 상권 형성이 가능하다. 예를 들어 창작하는 사람들을 모이도록 하면 볼거리가 많아지게 되고 자연스레 카페, 음식점도 생긴다. 한강 경치도 좋아 손에 꼽히는 명소가 될 것”이라고 자신했다.

정 위원장은 아울러 ‘듣는 정치’ 실현을 위해 지역 주민 1000명을 대상으로 여론조사를 진행할 계획이다. 주민들이 진정으로 필요한 정책을 파악하기 위해서다.

그는 “혼자 생각하는 정책은 아무런 의미가 없다. 지역에 살고 있는 청년과 중장년층, 노년층, 학생, 여성, 학부모 등을 대상으로 일종의 온라인 정책간담회를 열고자 한다. 최선을 다해 듣고 만나 주민이 피부로 느낄 수 있는 정치를 하겠다”고 강조했다.

q2kim@newspim.com