[뉴스핌] 김경수 골프 전문기자 = 도쿄올림픽(2020년 7월24일∼8월9일)이 1년여 앞으로 다가왔다. 골퍼들의 관심은 한국 여자골프가 2016년 리우 대회에 이어 올림픽에서 2회 연속 금메달을 딸 수 있을지에 쏠려있다.

올림픽 여자골프에는 모두 60명이 출전한다. 60명은 2020년 6월29일 기준 세계랭킹으로 정해지며, 현재 기준이라면 약 34개국이 대표를 내보낼 것으로 보인다.

약 1년 후 세계랭킹에서 ‘톱15’에 든 선수들은 일단 올림픽 출전자격을 갖는다. 그러나 톱15에 같은 나라 선수가 아무리 많은 선수가 들어있어도 국별로 네 명까지만 나간다.

도쿄올림픽이 1년여 앞으로 다가왔다. 한국 여자골프가 2회 연속 금메달을 딸 수 있을지 주목된다.                                                                                       [사진=미국LPGA]

2일 현재 여자골프 세계랭킹을 보면 톱15에 한국은 6명, 미국은 4명이 들어있다. 한국은 그 가운데 랭킹 순으로 네 명만 내보낼 수 있다. 한국 선수 가운데 세계랭킹 15위내에 들어도 올림픽 무대에 나가지 못하는 선수가 있다는 말이다.

세계랭킹 톱15에 세 명을 둔 나라는 세 명이 출전하지만, 두 명을 둔 나라는 두 명만 출전한다. 세계랭킹 15위내에 선수가 없는 국가도 최대 두 명이 한도다. 세계랭킹 톱15에 한 명이 있고, 다른 선수가 20∼30위권에 있으면 그 나라는 두 명이 나간다. 개최국 일본이 그 사례다. 일본 여자골퍼들의 현재 세계랭킹은 하타오카 나사가 6위, 스즈키 아이가 22위다. 따라서 일본은 두 명이 나간다.

올림픽 골프 출전자격을 주는 세계랭킹은 최근 2년간 성적을 기준으로 포인트가 주어지고 순위가 매겨진다.

세계랭킹 추이로 볼 때, 한국은 도쿄올림픽 여자골프에 네 명이 출전할 것이 확실시된다. 미국은 세 명이 나갈지, 네 명이 나갈지 지켜봐야할 듯하다. 2일 기준으로 선발한다면 한국은 박성현·고진영·박인비·이정은6가 나간다. 물론 앞으로 1년동안 변화가 있을 수 있다. 유소연·김세영·양희영 등 현재 세계랭킹 15위 언저리에 있는 선수나, 각각 KLPGA투어 JLPGA투어에서 상승세를 타고 있는 최혜진·신지애 등이 랭킹을 끌어올리면 판도변화가 생길 수 있다.

어느 선수가 출전하든, 한국은 강력한 우승 후보다. 그렇지만 태국·일본·미국·호주·캐나다·영국·스페인·뉴질랜드 등도 만만치 않다. 특히 한국 여자골프의 금메달 가도에 가장 큰 걸림돌은 개최국 일본의 에이스 하타오카(20)가 될 것으로 보인다.

2017년 미국 무대로 진출한 그는 미국LPGA투어 통산 3승을 기록중이다. 지난해 11월 초 처음으로 세계랭킹 톱10에 진입한 후 현재까지 줄곧 10위권을 유지할만큼 꾸준한 성적을 내고 있다. 정교한 샷에 두둑한 배짱을 갖춘 하타오카는 홈코스의 이점까지 누릴 것으로 보인다.

하타오카는 아마추어 신분이던 2016년 일본여자오픈에서 우승했다. JLPGA투어 메이저대회 사상 첫 아마추어 챔피언이요, 최연소(당시 17세9개월) 챔피언이었다. 하타오카는 프로로 전향한 후 출전한 2017년 일본여자오픈에서도 신지애를 2타차, 2015년 챔피언 전인지를 3타차로 제치고 대회 2연패를 이뤘다. 2018년 일본여자오픈에서는 유소연에게 3타 뒤져 2위를 기록했다.

하타오카가 미국LPGA투어에서 3승을 거둘 때에도 한국선수들을 멀찍이 제쳤다. 2018년 아칸소챔피언십에서는 고진영을, 그해 재팬클래식에서는 고진영·유소연·신지애를 따돌렸다. 지난 3월말 KIA클래식에서 그가 3승째를 올릴 때 고진영·박성현·박인비는 3타차로 공동 2위를 했고, 이정은6는 공동 16위를 기록했다. 한국의 올림픽 출전 예상 선수들과 우승다툼을 많이 해봤다는 뜻이다.

미국LPGA투어 홈페이지는 오는 4일(현지시간) 시작되는 투어 손베리 크릭 LPGA클래식에서 주목해야 할 선수로 박성현·하타오카·이정은6와 지난해 챔피언 김세영을 꼽았다. 이번 대회는 도쿄올림픽을 1년여 앞두고 올림픽 금메달 판도를 가늠해볼 수 있는 미니 올림픽이 될 듯하다.

도쿄올림픽 골프 개최지는 도쿄 인근에 있는 가스미가세키CC다. 이 곳에서는 1999년 일본여자오픈과 2006년 일본오픈이 열렸다. 1999년에는 한희원이 3위, 2006년에는 허석호가 공동 5위를 각각 기록했다.

 ◆주요국 도쿄올림픽 여자골프 예상 출전선수

                             ※2019년 7월1일 세계랭킹 기준
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국가                                   선수
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한국(4명)       박성현 고진영 박인비 이정은6
미국(4명)       렉시 톰슨, 넬리 코르다, 대니엘 강, 제시카 코르다
일본(2명)       하타오카 나사, 스즈키 아이
중국(2명)       펑샨샨, 류위
태국(2명)       아리야 쭈타누깐, 모리야 쭈타누깐
호주(2명)       이민지, 한나 그린
영국(2명)       찰리 헐, 브론테 로
캐나다(2명)    브룩 헨더슨, 알레나 샤프,
스페인(2명)    카를로타 시간다, 아자하라 무뇨즈
뉴질랜드(2명)  리디아 고, 케 문친
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◆2일현재 여자골프 세계랭킹
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랭킹    선수(국가)                 포인트
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1    박성현                            8.49
2    고진영                            7.38
3    렉시 톰슨(미국)                6.68
4    이민지(호주)                    6.59
5    박인비                            6.15
6    하타오카 나사(일본)           6.05
7    이정은6                           6.01
8    브룩 헨더슨(캐나다)           5.85
9    아리야 쭈타누깐(태국)        5.69
10  넬리 코다(미국)                 5.50
11  유소연                             5.27
12  김세영                             4.85
13  대니엘 강(미국)                 4.79
14  카를로타 시간다(스페인)      4.74
15  제시카 코르다(미국)            4.54
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※2020년 6월29일 기준 랭킹 ‘톱15’에 든 선수는 올림픽 우선 출전자격 주어짐. 그러나 국별 최대 인원은 네 명임. 

4일 열리는 미국LPGA투어 손베리 크릭 LPGA클래식에는 도쿄올림픽 출전이 예상되는 박성현(왼쪽부터), 하타오카 나사, 이정은6가 나란히 나선다.                          [사진=미국LPGA]