1949년 샘 스니드 우승 때 처음 수여한 후 전통으로 굳어져
오늘날 대부분 골프대회 챔피언에게 입혀주며 ‘우승 상징’돼
새 챔피언에겐 비슷한 체격의 회원 것 골라 준 후 나중에 맞춰줘
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11일 오거스타GC에서 마스터스가 열립니다. 최고의 대회라는 자부심과 함께 여러가지 독특한 면이 있는 대회입니다. 세계 최고의 선수들만이 출전하는 PGA 마스터스 대회 현장을 특파원을 통해 생생하게 전합니다.
[미국=뉴스핌] 김경수 특파원=마스터스 골프 토너먼트가 다른 메이저대회와 차별화된 독창성 가운데 하나가 ‘그린 재킷’이다.
1932년 문을 연 오거스타 내셔널GC는 그 5년 후부터 회원들에게 그린 코트를 입게 했다. 뉴욕에 있는 브룩스 유니폼이라는 회사에서 구입하도록 했다. 특히 마스터스 골프 대회 기간엔 반드시 이 재킷을 착용해 패트론(갤러리)들이 알아보기 쉽게 했다. 회원들은 처음엔 그린 코트를 입는 것을 썩 달가워하지 않았다. 그런데 몇 년 후 옷이 가벼워진데다 골프장내 골프숍에서 맞춤제작이 가능해지자 회원들은 너나없이 입기 시작했다.
그린 재킷이 마스터스 챔피언에게 수여된 것은 13회 대회 때인 1949년 우승자 샘 스니드가 효시였다. 그린 재킷은 싱글 브레스티드(상의의 앞여밈이 싱글로 된 것)에 왼쪽 가슴 부위의 포켓과 브라스 버튼에는 오거스타 내셔널GC의 로고가 새겨져있다. 물론 재킷 전체 색상은 녹색, 그것도 ‘마스터스 그린’이다.
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2014년 대회 시상식 장면. 챔피언 버바 왓슨이 직전 챔피언 애덤 스콧의 도움을 받아 그린 재킷을 입고 있다. [사진=오거스타 내셔널GC] |
매년 대회 마지막날 우승자가 가려질 즈음엔 골프장측이 분주해진다. 예상 챔피언의 체격에 맞는 기존 회원의 그린 재킷 몇 개를 골라두었다가 챔피언이 결정되면 그 중 맞는 재킷이 주어진다. 그 해 챔피언이 시상대에서 입는 그린 재킷은 ‘임시 재킷’인 셈이다. 시상식 후 새 챔피언은 자신의 품 치수를 골프숍에 얘기해 본인이 평생동안 입을 그린 재킷을 제공받는다. 챔피언은 이 맞춤 그린 재킷을 1년동안 집으로 가져가 보관한 후 다음해 대회 때 골프장측에 넘겨줘 영구보관케 한다.
약 300명의 회원과 역대 챔피언(명예회원)들은 마스터스 기간은 물론 골프장을 방문할 때마다 그린 재킷을 입는다. 두 차례 이상 우승한 선수라도 체격이 급변하지 않는 한 하나의 그린 재킷만 지닌다.
마스터스에서는 새로운 챔피언이 그린 재킷을 입을 때 전년도 챔피언이 거들어주는 것이 전통이다. 2년연속 우승한 챔피언에게는 누가 도우미로 나설까. 1966년 잭 니클로스는 대회 사상 처음으로 2연패를 달성했다. 마스터스 공동창설자인 보비 존스는 이때 니클로스에게 ‘이중의 역할’을 하도록 조언했다. 요컨대 혼자서 코트를 주고 받아 입으라는 뜻이었다. 니클로스는 그 주문을 좇아 재킷을 스르르 입었는데 이 동작이 많은 사람들의 웃음을 자아냈다. 1990년 닉 팔도가 2연패를 할 당시엔 호드 하딘 회장이 재킷 입는 것을 도왔고, 2002년 타이거 우즈가 2년 연속 정상에 올랐을 땐 윌리엄 존슨 회장이 시상식 도우미로 나섰다.
마스터스의 그린 재킷은 오늘날 대부분 골프 대회의 시상식 전통으로 자리잡았다. 다만 재킷 색상은 대회마다 다른데, 여자대회의 경우 핑크 재킷도 가끔 볼 수 있다. 또 ‘우승했다’는 표현 대신 ‘그린 재킷을 걸쳤다’나 ‘그린 재킷의 주인공이 됐다’는 말을 쓸 정도로 그린 재킷은 골프 대회 챔피언을 상징하는 것이 됐다.