[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 3.1운동 100주년을 맞아 유관순 열사에게 별도의 훈장을 추서하는 안건이 26일 국무회의에 상정됐다.

문재인 대통령이 이날 국무회의를 직접 주재하는 가운데, 유 열사의 독립운동 공적을 기려 훈장을 추서할 예정이다.

훈장은 지난 1962년 유 열사에 추서된 건국훈장 독립장과는 별개로 그동안 유 열사의 공적에 비해 서훈 등급이 3등급으로 저평가돼 재조명한다는 여론을 반영했다. 이에 따라 이날 국무회의에서 새로 추서되는 훈장은 1등급이나 2등급이 될 가능성이 크다.

현재 상훈법상 독립유공자 건국훈장은 공적에 따라 1~5등급으로 나뉜다.

서훈 1등급(대한민국장)에는 김구·안창호·안중근·여운형 등 30명이, 서훈 2등급(대통령장)에는 신채호·신돌석·이은찬 등 93명이다. 유 열사는 김도현·김마리아 등 823명과 서훈 3등급(독립장)으로 분류돼 있다.

그동안 3.1운동의 상징과도 같은 유 열사의 공적에 비해 서훈이 저평가돼 있다는 비판 의식이 일면서 서훈 상향 여론이 높았다.

다만 서훈 상향을 위해서는 같은 공적에 대해 중복 포상을 할 수 없도록 규정돼 있는 상훈법의 개정이 필요해 정부는 유 열사의 공적을 인정, 별도의 훈장을 추서하는 방안을 추진하게 됐다.

앞서 몽양 여운형 선생도 2005년 2등급인 '대통령장'에 추서됐다가 2008년 해방 후 건군 준비 활동에 대한 공적을 인정받으면서 '대한민국장'(1등급)으로 추서된 바 있. 

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