[영주=뉴스핌] 임은석 기자 = 낙동강의 수질 정화를 위해 1조1000억원을 들여 지었지만, 심각한 녹조로 개점휴업 상태인 영주댐을 재활용하기 위한 방안이 추진된다.  

25일 환경부와 한국수자원공사에 따르면 현재 담수를 하지 못하고 있는 영주댐을 제대로 활용하기 위해 환경부가 녹조 주요 발생구간인 대청댐 소옥천에 적용하는 방식을 도입한다.

소옥천은 대청댐 상류에 위치한 하천으로 여름철 날이 뜨거워지면 매번 녹조가 발생해 환경부가 수질개선을 위해 매년 다양한 방법을 모색하던 곳이다.

영주댐 인근 축사분뇨 점검 상황 [사진=한국수자원공사]

환경부는 올해 초 소옥천 유역에 비점오염원인 축사가 많아 녹조 발생이 빈번하다고 분석하고 주민과 지방자치단체와 함께 소옥천 유역의 가축분뇨수거 방안을 마련했다. 소옥천 모델은 물관리가 환경부로 일원화 됨에 따라 수자원공사와 협업해 진행된 사업이다.

현재 소옥천 유역에서는 축사에서 나오는 퇴비를 방치하는 것을 막기 위해 퇴비나눔센터를 설치 운영하고 있다. 퇴비나눔센터는 지역에서 발생하는 가축분뇨를 전량 수거하고 퇴비농가에 쿠폰을 제공하는 등 혜택을 제공한다.

이에 따라 평균이상의 축사가 있어 심각한 녹조가 발생해 1조1000억원의 예산을 들여 설립하고도 운영조차 하지 못하는 영주댐에 대청댐 소옥천 모델을 도입하기 위한 사전 작업이 진행되고 있다.

환경부에 따르면 지금까지 서면조사 등을 통해 가축분뇨 배출 여부 등에 대한 조사를 실시하던 것을 환경부 직원을 비롯해 환경단체 등과 함께 직접 실사에 나서 가축분뇨 배출가구 수 조사에 나섰다.

조사에 따르면 영주댐 상류에서 배출되는 가축 분료는 800~1000가구로 일반적으로 축사가 많다라고 말하는 곳의 2배 가량 많은 것으로 나타났다. 환경부와 수자원공사는 비점오염원인 가축분뇨 문제가 영주댐 녹조의 주요원인으로 분석하고 함께 관리에 나선 것이다.

환경부 관계자는 "환경부는 지방유역청이 있지만 인력부족 문제로 비점오염원에 대한 즉각 대응하기 어려운 점이 있었다"며 "하지만 물관리일원화 이후 수자원공사가 환경부로 편입되면서 업무를 공조하면서 인력부족 문제 등이 해소돼 원할한 업무 진행이 될 것으로 보인다"고 말했다.

이밖에 환경부와 수자원 공사는 영주댐 유역의 오염원 관리를 위해 법·제도 개선도 추진한다. 현재 수자원공사는 댐 저수구역의 수질조사만 할 수 있지만 법·제도 개선을 통해 유역과 저수지, 하천에 이르는 물환경 통합 관리 기반을 구축하고자 하는 것이다.

환경부 관계자는 "영주댐의 문제가 심각한 만큼 통합오염원관리와 수질개선의 선도사례를 만들어 전국 댐과 하천의 수질관리 모델이 될 수 있을 것으로 보인다"며 "이를 위해서는 법 개정 등 많은 노력이 필요하지만 영주댐 활용을 위해서라도 반드시 필요한만큼 성공시킬 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

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