[서울=뉴스핌] 김태훈 인턴기자 = 생애 첫 KBO리그 MVP로 선정된 두산 외야수 김재환의 '약물전력'이 다시 논란이 되고 있다.
KBO(한국야구위원회)는 19일 2018 신한은행 MY CAR KBO리그 시상식을 진행했다. 김재환(30)은 이날 생애 첫 MVP로 선정되는 기쁨을 누렸지만, 약물 전력 사실로 인해 비난을 받고 있다.
김재환은 올 시즌 139경기에 출전해 타율 0.334 44홈런 133타점 104득점 출루율 0.405 장타율 0.657 등 타 팀 선수가 보기에도 가장 뛰어난 성적을 작성했다. 홈런과 타점에서 1위에 올랐고, 장타율 2위, 안타 6위 득점과 출루율 8위, 타율 10위 등 공격 지표 대부분에서 상위권에 이름을 올렸다.
그러나 과거에 발목을 잡히고 있다. 김재환은 지난 2011년 파나마야구월드컵 국가대표로 발탁됐다. 그러나 국내에서 실시된 사전 도핑 검사에서 남성호르몬 스테로이드인 '1-테스토스테론의 대사체'가 검출돼 양성 판정을 받았다. 당시 규약에 따라 10경기 출장정지 징계가 내려졌다. 지난 2007년 도핑 검사가 시작된 이후 국내 선수 최초 양성 반응과 함께 징계를 받은 것이다.
김재환이 프로야구 1군에서 이름을 떨치기 시작한 것은 2016년이다. 그러나 김재환이 주전으로 자리를 잡을 무렵 수많은 팬들은 2011년 약물 복용 사건을 잊지 않고 비난했다. 이번 MVP 수상으로 비난은 절정에 달했다. KBO리그에서 금지약물 경력을 지닌 선수가 MVP를 받은 것은 이번이 처음이다.
야구의 본고장인 미국 메이저리그와 일본 프로야구에서도 흔치 않은 일이다. 한·미·일을 통틀어 금지약물 복용이 사실로 드러난 뒤 징계를 받은 선수가 MVP를 수상한 것은 김재환이 최초다.
메이저리그에서는 다소 빠른 1990년대부터 스테로이드가 활성화됐다. 스스로 약물 사실을 폭로한 호세 칸세코를 비롯해 배리 본즈, 새미 소사, 미켈 테하다, 알렉스 로드리게스 등이 약물을 복용한 선수들이다. 그러나 이들은 MVP 수상 이후 약물 복용 사실이 드러났다.
대표적인 홈런타자 본즈는 2003년에 처음으로 약물 의혹이 제기됐지만, 의혹에 그쳤다. 이후 2004년까지 MVP 4연패에 성공했다. 그러나 약물 복용이 사실로 드러난 뒤 본즈는 명예의 전당에 오르는 기자단 투표에서 외면을 받고 있다.
일본은 2007년부터 도핑 검사를 도입했다. 외국인 선수들이 적발되는 사례가 종종 있었지만, 일본 선수는 거의 없었다. 지난 2011년 주니치의 이바타가 도핑 검사에서 적발됐지만, 당시 눈 질환에 따른 치료 목적으로 드러나 견책으로 끝났다.
MVP를 수상한 김재환 역시 그 사실을 알고 있다. 시상식에 올라선 그는 "제가 짊어지고 가야 할 일이다. 그런 책임 같은 것들을 더 무겁게 갖고 가겠다. 앞으로 남은 인생에서 좀 더 성실하고 좋은 모습만 보일 수 있도록 하겠다"며 눈시울을 붉혔다.
여전히 그를 비난하는 팬들에게 그는 "야구장에 오시는 팬 분들이 계시기 때문에 제가 존재한다고 생각한다. 그런 이야기는 제가 감수해야 하며, 앞으로 실망스러운 모습을 보여드리지 않고 싶다"고 속내를 털어놨다.
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