[성남(경기)=뉴스핌] 전민준 기자=바야흐로 친환경 자동차 시대다. 언젠가는 휘발유나 디젤 등 내연기관이 종말하고 친환경차를 탈 수 밖에 없는 시기가 올 것이라는 예감마저 든다. 설령 남아있는 내연기관차도 배터리 작동 비중이 더 높은 하이브리드거나, 석유가 아닌 수소 같은 대체재를 태울 가능성까지 점쳐진다.

날이 갈수록 인기가 치솟는 친환경차 시장에서도 럭셔리 모델이 등장, 영역을 세분화하고 있다. 그 중심에는 메르세데스 벤츠의 플러그인 하이브리드(PHEV) 준중형 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘GLC 350e 4Matic(이하 GLC 350e)’이 있다.

기자가 GLC 350e를 처음 탄 건 지난 19일 오후 3시, 시승코스는 경기도 성남시에서 출발해 강원도 원주까지 왕복 200㎞ 구간이다. 이 구간은 80% 이상이 고속도로로 구성돼 있다.

GLC 350e를 고속도로에 올려놓고 가속페달을 밟자 마치 소리 없이 총알처럼 움직이는 타임머신을 탄 듯 한 기분이었다. 그만큼 조용하면서 빠른 가속 성능을 가지고 있다는 의미다. 최대토크가 즉시 발휘되는 PHEV의 특성상 가속 페달에 조금만 힘을 더 주더라도 이는 쉽게 경험할 수 있다.

GLC350e 4MATIC는 에코, 컴포트, 스포츠, 스포츠+ 등과 같은 기본적인 주행모드와 별도로, 하이브리드 시스템과 관련된 주행모드도 선택할 수 있다. 이날 기자는 스포츠 모드를 선택했었다. 정지 상태에서 가속페달을 끝까지 밟자, 타이어의 비명 소리와 함께 불과 몇 초 앞을 미리 가 있는 듯 한 주행이 가능했다. 전체적인 가속감은 모드에 따라 차이가 있지만 정숙성을 바탕으로 실용 영역에서의 힘 추출에 비중을 둔 느낌이다.

GLC 350e에는 2.0리터 가솔린 엔진과 8.7kWh 용량의 고전압 리튬이온 전지를 결합한 모터를 탑재했다. 가솔린 엔진은 최대 출력 211마력과 토크 35.7kg‧m를 전기모터는 최대 116마력과 34.7kg‧m의 성능을 발휘한다. 실제 정지 상태에서 시속 100㎞까지 가속 시간은 5.9초다. 그러나 실제 체감하는 속도는 이 보다 2초 이상 더 빠른 것 같다.

한 시간 반 정도 달려 문막IC에 도착해서 연비를 보니 9.9km/L였다. 제원표상 복합 연비인 9.7km/l보다 0.2km/l 높다. 문막IC에서 나와 잠시 시골길을 달려봤다.

속도를 낮추고 하이브리드 모드로 전환했다. 여기서 특징은 전력이 부족해지자 하이브리드 모드로 전환되는 것이다. 이 때는 엔진이 주동력이고, 전력은 보조 역할이다. 자동차 전용도로나 고속도로 등을 달리며 배터리를 충전한 뒤 도심 혼잡 구간에서 EV 모드를 활용하는 방식이다. 만일 충전할 경우 배터리 충전은 220V 가정용 콘센트를 사용할 수 있으며 공영충전소를 이용해도 된다. 이를 통한 완충까지 최장 2.5시간, 표준 가정용 전원소켓은 4시간이 걸린다.

GLC 350e를 타면서 다른 운전자들에게 주목받는 것도 또 하나의 재미다. 다들 “벤츠에서 저런 친환경차가 있어?”라는 눈초리다. 아직 친환경차가 일반인들 생활 속에 깊숙하게 자리 잡지 않은데다가 SUV 친환경은 아직 눈에 익숙하지 않은 게 사실. 게다가 벤츠 SUV가 친환경차 라니 사람들은 신기하기도 하고 그 가격도 궁금해서 쳐다 보지 않았을까 라는 생각이 든다. GLC 350e의 가격은 사양에 따라 6790만원과 7590만원 두 가지가 있다. 전기차 보조금은 해당되지 않는다.

minjun84@newspim.com