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[서울=뉴스핌] 김진호 기자 = 국내 최대 인터넷 기업인 네이버와 최대 증권사인 미래에셋대우가 손잡고 인터넷전문은행 설립을 추진 중이다. 국내 온라인 시장에서 막강한 영향력을 자랑하는 네이버가 은행업에 본격적으로 뛰어들면서 금융권은 또 한 번 일대 지각변동을 맞을 전망이다.

2일 금융권과 IT업계에 따르면 네이버는 최근 제3인터넷은행 설립을 위해 실무진들이 관계사들과 잇따라 회의를 진행 중인 것으로 확인됐다.

네이버와 함께 인터넷은행 출범 준비를 검토하고 있는 익명의 관계자는 "현재 약 70% 수준까지 준비를 마친 상태"라며 "관계사들과 매일 회의를 진행하고 있다"고 말했다.

네이버의 인터넷은행 설립 추진 파트너는 미래에셋대우로 확인됐다. 두 회사는 이미 지난해 디지털 금융사업 공동추진을 위한 업무협약을 체결하며 5000억원씩 총 1조원의 지분을 맞교환하는 등 긴밀한 파트너쉽을 유지해오고 있다.

이에 업권에서는 두 업체가 제3 인터넷은행에 도전할 가능성이 높다는 전망이 지배적이었다. 특히 국내 최대 포털인 네이버의 플랫폼과 미래에셋대우의 전문금융 콘텐츠가 접목될 경우 빠르게 시장에 안착해 혁신적인 금융서비스를 제공할 것이란 평가가 나왔다.

두 회사가 손잡고 인터넷은행에 진출할 경우 금융권은 일대 지각 변동을 맞을 전망이다. 카카오와 한국금융지주가 손잡고 만든 카카오뱅크를 뛰어넘을 것이란 예측도 나온다. 특히 지난해 12월 기준 네이버 회원은 4200만명, 하루 방문자는 3000만명에 달해 사실상 온 국민을 잠재적 고객으로 확보하고 있다.

네이버는 내년 상반기 출범을 목표로 하고 있다. 익명의 관계자는 "그간 은산분리 규제 완화 이슈를 예의주시해왔다"며 "출범 목표는 현재 내년 4~5월"이라고 설명했다.

이는 금융당국의 제3 인터넷은행 출범 추진 방침과 결을 함께 한다. 금융위는 이달 중 은행업에 대한 경쟁도 평가와 인터넷 은행법 시행령을 마무리하고 내년 2~3월 신규 인터넷은행 접수 후 이르면 내년 4월 새로운 인터넷은행에 예비인가를 내준다는 방침이다.

네이버가 만약 목표대로 내년 4~5월 예비인가를 받게 되면 본인가를 거쳐 2020년 하반기나 2021년 상반기에 본격적인 영업이 가능할 것으로 보인다. 예비인가 후 전산망 구축, 상품개발 등에 드는 시간은 대략 1년 이상이다.

그간 제3 인터넷은행 진출에 부정적 입장을 피력해오던 네이버가 돌연 방침을 바꾼 것은 인터넷전문은행 특례법이 국회 문턱을 통과한 영향으로 분석된다. ICT 관련 자산 비중이 50%가 넘는 네이버는 시행령에 따라 인터넷은행에 출범할 수 있는 길이 온전하게 열렸다.

이에 대해 네이버 관계자는 "현재 공식적으로 추진하는 내용은 없다"면서도 "실무부서 차원에서 내부적으로 검토하는 것은 있을 수 있고 가능성은 열어둬야 하지 않겠냐"고 말했다.

한편 네이버가 인터넷은행 진출을 본격 모색하고 나서며 금융사들의 파트너 러브콜이 잇따를 것으로 전망된다.

은산분리 규제 완화로 ICT 기업 주도의 인터넷은행 설립을 위한 길이 열렸는데 현실적으로 자본력이 충분한 곳이 네이버, 넥슨 등 일부에 불과하다. 이에 신한은행과 NH농협은행, KEB하나은행 등 제3 인터넷은행 진출에 관심을 보인 은행들의 뜨거운 물밑경쟁이 예상된다.

rplkim@newspim.com