[서울=뉴스핌] 김은빈 기자 = 북한이 유엔(UN) 안전보장이사회의 제재를 피해 예멘의 반정부 무장조직 '후티'에 무기밀매를 시도했다고 9일 아사히신문이 보도했다.

신문은 "북한의 주요 외화벌이 수단이었던 석탄수출이 전면금지되는 등 대북제재가 엄격해진 상황에서, 북한이 중동과 아프리카에 무기밀매를 확대하고 있을 가능성이 있다"고 전했다. 

아사히신문은 이날 UN 대북제재위원회 전문가패널이 작성한 미공개 중간보고서를 입수했다고 밝혔다. 

보고서에 따르면 북한은 시리아인 무기밀매업자 '후세인 아리' 등 중개인을 통해 북한제 무기와 군사장비를 예멘이나 시리아, 수단 등에 밀매하려고 시도했다. 

전문가패널은 후티의 간부가 북한 측에 보낸 2016년 7월 13일자 '초대장'을 입수했다.

초대장은 북한의 무기매매를 담당하는 정부관계자와 조선광업개발무역회사의 자회사에 보내는 것으로, 시리아 수도 다마스카스에 북한 관계자를 초대해 "기술이전이나 쌍방 공통이익에 대해 협의한다"고 쓰여있다. 

초대장을 전문가 패널에 제공한 UN 가맹국에 따르면 초대장이 송부된 뒤 2016년 중 '예멘(후티)와 북한의 협력업체'의 협의가 있었고, 후티의 간부와 중개상 아리가 관여했다. 

'협력관계'에는 칼라시니코프 자동소총과 머신건, 로켓추진 소화탄, 전용차량, 방공시스템 등 '무수의 군사품' 공급이 포함돼 있다.

전문가 패널은 후티의 간부와 아리에게 질문지를 보냈지만 회답은 없었다고 했다. 

예멘에서는 민주화운동 '아랍의 봄'으로 알리 압둘라 살레 전 에멘 대통령이 2012년 퇴진했다. 이후 압드라보 만수르 하디 대통령과 후티 간에서 2015년부터 내전이 이어지고 있다. 중동지역의 강국인 사우디아라비아가 하디 정권을, 이란이 후티를 지원해 정전의 실마리를 못찾고 있는 상황이다. 

전문가 패널은 북한과 시리아의 군사적 결속도 주목했다. 보고서는 북한의 군사전문가 3명이 2017년 5월 시리아에 방문해 아사드 정부군 관계자에게 환영받았다는 보고가 있었다며 "북한과 시리아의 금지된 군사협력은 약해지지 않고 계속돼왔다"고 지적했다.

또 시리아인인 중개인이 북한의 대리인으로서 중동과 아프리가 국가들에 통상무기를 판맿려고 한 정보고 있어 전문가 패널 측에서 아사드 정권에 질문지를 보냈지만 회답은 없었다. 

전문가패널은 UN가맹국에게 받은 정보를 근거로 북한의 제재회피 실태를 조사해 보고서를 작성한다. 중간보고서는 이번달 3일 대북제재 위원회에 제출됐으며, 9월 중순 발표될 전망이다. 

kebjun@newspim.com