[세종=뉴스핌] 정성훈 기자 = 내달 1일부터 시행되는 근로시간 단축을 앞두고 버스업계가 초비상이다. 버스기사를 구하지 못해 일부 노선을 재조정하거나 노선 자체를 아예 없애는 경우도 발생, 버스업계의 수익성 감소와 시민들의 불편이 우려되는 상황이다.

고용노동부가 25일 발표한 2018년 상반기(4월 기준) '직종별사업체노동력조사'에 따르면, 올해 1분기 상용근로자 5인 이상 사업체의 구인인원은 83만4000명으로, 전년동기대비 1만7000명(1.9%) 감소했고, 채용인원은 74만4000명으로 전년동기대비 1만3000명(1.7%) 감소했다. 

구인 및 채용인원이 많은 직종은 경영·회계·사무 관련직(구인 10만8000명, 채용 9만7000명), 교육·연구 관련직(구인 8만8000명, 채용 8만7000명), 보건·의료 관련직(구인 7만2000명, 채용 6만5000명), 경비 및 청소 관련직(구인 6만5000명, 채용 6만3000명) 순이다. 

아울러 올해 1분기 동안 인력을 충원하지 못한 미충원인원은 9만명으로 전년동기대비 4000명(4.2%) 감소했고 미충원율은 10.8%로 전년동기대비 0.2%포인트(p) 하락했다. 

특히 운전 및 운송 관련직의 인력 부족현상은 눈에 띄게 두드러지고 있는 상황이다. 미충원 인원이 많은 직종 중 운전 및 운송 관련직(1만7000명)이 단연 압도적이고, 경영·회계·사무 관련직(1만1000명), 환경·인쇄·목재·가구·공예 및 생산단순직(8000명) 순이다. 세부직종으로 보면 자동차 운전원(1만5000명), 제조 관련 단순 종사자(7000명) 등이 가장 많았다. 

미충원율 역시 운전 및 운송 관련직(31.6%)이 가장 높았다. 조사에 따르면 올해 1분기 운전 및 운송 관련직 구인인원은 5만2923명으로 이중 3만6211명만 채용돼 채용률이 약 70%에 그쳤다.

이와 같은 운전 및 운송업계 인력 수급 부족 현상은 올해 1분기 갑작스레 나타난 것은 아니다. 지난해 1분기에도 1만8000여명의 운전 및 운송 관련직 미충원이 발생해 채용률이 70%에 미치지 못했고, 이 전에도 관련 업종의 채용률은 현재 수준을 유지해왔다. 

이렇듯 업계 상황이 좋지 않은 상황에서 내달 1일부터 시행되는 근로시간 단축(주 최대 52시간)으로 관련업계의 상황은 더욱 어려워질 것으로 예상된다. 근로시간을 줄이면서 안그래도 부족한 관련 업계 종사자들이 더욱 줄어들 가능성이 높다. 특히 낮은 임금 등으로 근로여건이 좋지 않은 지방의 버스운전자들이 비교적 근로여건이 좋은 대도시 등으로 이동할 가능성이 높다.   

전국버스운송사업조합연합회에 따르면 2018년 4월 기준 조합에 등록된 버스업체는 총 533개로, 버스 대수는 4만6000개, 운전자수는 8만4216명으로 조사됐다. 

이중 내달 1일 시행되는 근로시간 단축 기준은 300인 이상 사업장은 약 80개 수준이다. 연합회의 2016년 버스통계연람에 따르면 2016년 말 기준 300인 이상 사업장은 78개로, 이중 경기도가 26개로 가장 많은 것으로 드러났다. 서울, 인천, 부산 등 대도시가 뒤를 잇는다.

연합회 관계자는 "인건비 상승 등 운전자들의 근로여건이 개선되지 않는다면 소도시나 농어촌 지역 버스운전 종사자들의 인력 이탈 현상은 더욱 두드러질 것"이라며 "더욱이 근로시간이 줄면서 더 좋은 근로여건을 찾아나서는 이들도 함께 늘어날 가능성이 높다"고 분석했다. 

근로시간 단축으로 인한 버스업계의 또 다른 '풍선효과'는 전국 곳곳에서 나타난다. 당장 인력 충원이 어려운 지역에서 버스 노선을 줄이는 등 자구책 마련으로 시민들의 불편이 예상되기 때문이다.   

당장 경북 시외버스 운행이 운전자 근로시간 단축으로 37개 노선이 줄어든다. 최근 경상북도는 도내 시외버스 업계가 신청한 145개 노선 조정을 협의한 끝에 37개 노선을 감축한다고 밝혔다. 이 외에도 일부 시도에서 노선을 줄이거나 탄력근무제 운영 등으로 버스운영시간을 축소하는 방법을 검토 중인 것으로 알려졌다.   

이에 대해 고용부 관계자는 "운송업계의 인력부족 현상은 하루이틀 문제가 아니다"면서 "이런 근로시간 단축으로 관련업계 여건이 개선되거나 악화될 수 있다는 지적에는 좀 더 상황을 지켜볼 필요가 있다"고 전했다.  

jsh@newspim.com