[세종=뉴스핌] 이고은 기자 = 문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장 사이의 남북정상회담을 계기로 국내 환경산업계도 향후 결과를 예의주시하고 있다. 남북 경제협력이 속도를 낼 경우 환경 관련 기업이 북한에 진출할 것이라는 기대감도 높아지고 있다.

환경부와 환경분야 전문가들은 남북 경제협력이 이뤄질 경우 북한에 우선적으로 진출할 분아로 상하수도와 하수처리시설, 폐기물 소각장 등 기초생활인프라를 27일 꼽았다.

북한은 한국에 비해 상하수 처리시설이 미흡한 것으로 알려져 있다. 산림도 땔감 등으로 활용돼 황폐화가 심각한 상태로 전해진다. 경제협력이 현실화되면 상하수도와 하수처리 등 물관련 인프라와 산림복원 등에 국내 기업이 협력자로 나설 가능성이 높다.

환경부 관계자는 "2007년 노무현 전 대통령 시절 남북정상회담을 했을 때 환경부에서도 내부적으로 경협 준비를 했었다"면서 "상하수도 관련 인프라, 산림복원, 생물종 조사 등을 준비했다"고 말했다.

임대웅 에코앤파트너즈 대표는 "개발도상국에 공적개발원조(ODA)가 제공될 때 가장 먼저 진출하는게 물과 위생이다"며 "정수장을 만들어 물을 공급할 수 있는 상수관망을 만들고 하수관망을 폐수를 가져와 하수종말처리장에서 처리해서 강이나 바다로 배출하게 하는 인프라"라고 설명했다.

임 대표는 "무상원조 방식으로 한국 정부가 기업들에게 발주하고 경매를 통해 수주하면 기업이 북한에 가서 일하는 방식으로 이루어질 가능성이 크다"면서 "단순히 자금을 지원하는 방법보다 우리 기업에게 유리하고 북한에도 도움이 될 수 있다"고 말했다.

중국이 수입거부를 선언하면서 수거거부 사태가 일어난 재활용 폐기물과 관련해서도 남북 경협으로 해결의 실마리를 찾을 수 있다는 주장이 제기됐다.

환경부 관계자는 "폐기물은 운반비용이 중요한데, 북한은 중국보다 더 가까우니 우리 입장에서는 상당히 좋은 선택지"라면서 "북한에 열병합발전소 등을 건설하고 자원재활용을 한다면 북한의 에너지 문제도 해결할 수 있어 윈-윈이 될 수 있다"고 말했다.

goeun@newspim.com