[뉴스핌=양진영 기자] '더 유닛'발 제2의 뉴이스트가 탄생할까. 유닛 뉴이스트W가 결국은 가요계 정상에 오르면서 그 뒤를 따를 아이돌이 나올지가 업계의 최대 관심사다.

오는 28일 첫 방송되는 KBS 2TV '더 유닛'. '프로듀스101'에서 이미 데뷔한 팀이 환영받지 못했지만, 이번에는 기존 아이돌이 제대로 조명받을 기회다. 이미 수많은 팀 소속, 혹은 팀을 거친 멤버들이 출연을 결정한 가운데 어떤 팀이 제2의 뉴이스트로 주목받을 만한 가능성을 내보일까.

◆ 뉴이스트와 닮은꼴?…스타쉽의 비밀병기, '보이프렌드'

지난 2011년 데뷔한 스타쉽 소속 그룹 보이프렌드. 6인조 중 동현, 정민, 광민, 민우가 '더 유닛' 출연을 확정했다. 이들은 그동안 '내가 갈게', '내 여자 손대지마', '야누스',‘네버 엔드(NEVER END)' 등으로 활동했으며 지난 2014년 SBS MTV '더 쇼'에서 첫 1위를 차지한 바도 있다.

다만 보이프렌드 역시 7년차 아이돌임에도 아직까지 뚜렷한 흥행 성적을 내지 못해 아쉬움을 샀다. 이후 팀 멤버 중 대부분인 4명이나 서바이벌 프로그램에 도전하며 완전한 뒤집기, 혹은 재기를 꿈꾸고 있다. 이 팀이 '프로듀스101 시즌2'에 출연했던 뉴이스트와 가장 닮은꼴로 보이는 이유다.

◆ '프듀1' 정채연의 인지도, 예빈·솜이도 얻을까 '다이아'

정채연 걸그룹으로 이름을 알린 다이아. 사실상 정채연은 '프로듀스101'에 출연할 당시에도 다이아로 이미 데뷔를 한 멤버였고, 프로그램을 통해 아이오아이로 재데뷔했다. 아이오아이 활동이 끝난 뒤엔 다이아로 복귀했다.

그리고 다이아의 또 다른 멤버 예빈과 솜이가 '더 유닛'으로 제 2의 정채연으로 거듭날 준비 중이다. '프듀' 당시 겹치기 활동으로 약간의 논란은 있었으나 정채연은 다이아 중 유일하게 대중에게 이름을 제대로 알린 케이스. 예빈과 솜이가 성공적으로 정채연의 전철을 밟고 다이아를 흥행 걸그룹으로 재탄생시킬 지가 주목된다.

◆ 누구보다 탄탄한 실력을 필두로, '멜로디데이'

'멜로디데이' 멤버들은 걸그룹 참가자 중 단연 돋보이는 이들이다. 지난 2014년 정식 데뷔한 멜로디데이 네 멤버 중 여은, 유민, 차희가 '더 유닛' 출연을 결정하며 역시 팀 멤버 대부분이 나섰다. 특히 맏언니인 여은은 2015년 MBC '복면가왕'에 ‘고추아가씨’라는 이름으로 출연해 9대 가왕 자리에 오르며 폭발적인 가창력으로 대중을 사로잡기도 했다.

여은 외에 차희 역시 뛰어난 보컬 실력을 갖춘 만큼 이번 기회에 실력을 제대로 보여주겠다는 각오다. 또 다른 멤버 유민 역시 멜로디데이 합류 당시부터 배우 장동건의 조카로, 인형같은 외모로 주목받은 바 있다. 연습생드링 주로 모였던 '프로듀스101'보다 '더 유닛'에서는 실력을 기반으로 한 진검 승부가 기대되기에 멜로디데이의 선전을 기대하게 된다.

◆ 워너원 하성운, JBJ 노태현, 이번엔 디모테오·호정 차례? '핫샷'

'프로듀스101 시즌2'로 뉴이스트 다음 수혜자가 바로 핫샷이다. 하성운이 워너원 멤버로 입성했고, 함께 출연한 노태현은 JBJ로 꿈같은 재데뷔를 했다. 핫샷 역시 하성운을 제외한 5인조 활동을 했지만 '프듀2'의 화제성을 제대로 이어가진 못했다. 그리고 '더 유닛'에 디모테오와 호정이 출격한다.

일찌감치 디모테오는 과거 SM 연습생 출신으로 샤이니 태민, 엑소 카이 등과 친분이 있는 것으로 알려졌다. '더 유닛'에 태민이 아이돌 멘토로 출연하며 얄궂은 만남을 갖게 됐지만, 핫샷이 주목받을 이유가 또 하나 생긴 셈이다. 하성운과 노태현에 버금가는 실력을 디모테오와 호정이 보여줄 지, 그들의 뒤를 따라 걷게 될지 궁금증이 쏠린다.

◆ 논란의 1위 걸그룹, '라붐' 지앤·해인·유정

2014년 데뷔한 6인조 걸그룹 '라붐'에서 대중에게 익숙한 얼굴은 멤버 솔빈 정도다. KBS '뮤직뱅크' MC로, 또 여러 예능에서 대표로 얼굴을 알렸다. 그래서인지 나머지 멤버들은 이름조차 낯설게 느끼는 이들이 대다수. 최근 율희가 FT아일랜드 최민환과 열애를 공개하며 포털을 달군 정도다.

라붐은 '더 유닛' 출연 타진설이 나오자마자 이미 1위를 차지한 적이 있다는 이유로 곱지 않은 시선을 받기도 했다. 실제로 이들은 지난해 'Hwi hwi(휘휘)'로 활동할 당시 '뮤직뱅크'에서 1위에 올랐다. 하지만 그 이후에 흥행이 지속되지 못했고, 멤버들을 알릴 기회가 없었다. '더 유닛'으로 미처 몰라봤던 지앤, 해인, 유정의 매력을 어필할 수 있을지 관심이 생기는 이유다. 

[뉴스핌 Newspim] 양진영 기자 (jyyang@newspim.com)