[뉴스핌=전지현 기자] 치킨 프랜차이즈 2위 bhc치킨이 독자경영 만 4년차를 맞아 질적 성장을 위한 대대적 혁신에 나섰다.

박현종 bhc 회장은 12일 오전 서울 중구 더 플라자호텔에서 기자간담회를 갖고 "15일이면 bhc가 독자경영에 나선지 만 4년이 된다"며 "책임경영을 강화하기 위해 회장 및 두 대표체제를 구축한다"고 말했다.

이날 자로 승진한 박 회장이 기존 사업의 확장 등에 주력하고, 조낙봉 부사장과 임금옥 부사장은 각각 대표로써 bhc 5개 브랜드를 나눠 맡는 체제다.

박회장은 "앞으로도 전문경영인 체제를 통해 프로세스와 시스템 구축을 체계화한다"며 "빠른 의사결정과 효율적이고 합리적인 경영이 가능하도록 할 것"이라고 강조했다.

bhc는 지난 2013년 7월 제너시스비비큐로부터 떨어져 나와 미국계 사모펀드 로하튼그룹에 매각됐다. 당시 매각을 주도했던 박 회장은 로하튼그룹과 비비규 계약 사항에 따라 bhc로 둥지를 옮겼다. 박회장은 1985년 삼성전자에 입사한 뒤 26년간 삼성맨으로 지내다 2012년 외식 업계에 첫발을 디딘 인물이다.

박 회장은 "bhc는 지난 4년간 매년 급격한 성장을 이뤄 매출이 3배 성장했고, 재투자를 통한 인수까지 포함하면 전체 매출은 5배 성장했다"며 이 같은 성장 기반으로 과감한 투자와 상생경영을 꼽았다.

bhc는 독자경영 시작 후 물류창고와 가맹점을 오가는 배송트럭 100대에 자동 온도조절장치와 위성항법장치(GPS)를 부착해 물류를 개선했다.

지난해 6월에는 60억원을 투자해 최신식 설비를 갖춘 신규 푸드공장을 새로 지었고 기업성장의 동력인 R&D에도 투자를 진행 다양한 신메뉴 출시에 주력했다.

신매뉴 출시는 가맹점 매출 상승효과를 일으켰고 높은 매출이 가맹점수 증가로 이어졌다. 실제 bhc치킨 매출은 지난 2013년 827억원에서 지난해 2326억원으로 치킨업계 2위로 올라섰다.

지난 2013년 804개에 그쳤던 bhc 가맹점은 지난해 1395개까지 늘었다. 가맹점 평균 매출 역시 14억2000만원에서 31억3000만원으로 급증했다. 이는 약 2500명의 일자리 창출 효과를 가져온 셈이라는 게 박회장의 설명이다.

박 회장은 "모든 임직원의 노력과 투명경영 철학을 바탕으로 시스템 구축, 인프라 투자 등이 동반돼 결실을 맺은 것"이라며 "그동안 고생했던 직원들 노고를 치하하기 위해 올 여름 휴가비를 제공키로 했다"고 강조했다.

이어 박 회장은 bhc를 외국계기업으로 여기는 시장시선에 아쉬움을 드러냈다. bhc 총 투자금액 1650억원 중 1000억원이 국내기관투자사이기 때문에 한국 토종 기업이라는 것이다.

박 회장은 "미국 본사에 단 1원도 배당한 적이 없다. 본사 측 재투자 요청에 기업 장기적인 발전을 위한 우수인력 영입, 사업 환경 개선 등 지속 투자하고 있다"며 "앞으로도 토종 프랜차이즈 기업으로써 프랜차이즈 산업 발전에 기여할 것"이라고 전했다.

이날 행사에는 조형민 로하튼그룹코리아 대표도 자리해 bhc 몸집을 불려 재매각할 것이란 세간의 의혹에 대해 직접 부인했다.

조 대표는 "재투자로 가치창출을 실현시키기 위해 노력하고 있다"며 "투자방침은 간단하다. 바로 재투자"라며 "사모펀드는 언제든지 매각 시기를 저울질한다. 하지만 지금은 전혀 매각할 생각이 없다. 기존에는 성장을 위해 계속 바쁘게 지내왔고 앞으로도 그럴 것"이라고 했다. 

[뉴스핌 Newspim] 전지현 기자 (cjh71@newspim.com)