[뉴스핌=정경환 기자] 해양수산부가 SBS 세월호 인양 지연 의혹 보도와 관련, 전혀 사실 무근임을 분명히 했다.

김영석 해수부 장관은 4일 오후 2시 정부세종청사 기자실에서 브리핑을 열고, "세월호 인양은 미수습자 9명을 수습하기 위한 것으로 그 과정에서 어떠한 정치적 고려도 있을 수 없었다"고 강조했다.

김 장관은 이날 "세월호 인양은 대형선박을 통째로 인양하는 인양사에도 유례 없는 방식을 최초로 시도해 예상치 못한 어려움을 극복하는 과정의 연속이었다"며 "기술적 어려움 및 기상 여건 등 지연사유와 인양계획 등에 대해서는 국회 현안 보고와 언론 브리핑 등을 통해 투명하게 공개해 왔다"고 말했다.

이어 "(보도에 언급된) 직원은 지난 4월 16일부터 일주일간 목포 세월호 현장수습본부 언론지원반 근무 중 해당기자와 통화하는 과정에서 단순히 인터넷 뉴스 등에 떠도는 이야기를 언급한 것일 뿐"이라며 "(그 직원은) 이를 해당 매체에서 동의 없이 녹취해 편집한 것이라고 진술하고 있다"고 덧붙였다.

해수부에 따르면, 지난 2일 SBS 8시 뉴스 보도와 관련해 실무급 공무원(7급, 2014년 임용)이 부적절한 언행을 한 사실이 있음을 지난 3일 감사담당관실에 밝혀왔다. 현재 해당부서에서 사실관계 및 경위 등을 조사 중에 있다.

김 장관은 "해당 직원은 실무급 공무원으로 세월호와 전혀 무관한 부서의 직원"이라며 "세월호 인양일정이나 정부조직 개편 등에 대해 책임 있는 답변을 해줄 수 있는 위치가 아닌 것으로 안다"고 언급했다.

해수부는 동 직원이 현재 업무를 수행하는 것이 적절하지 않다고 판단하고 업무에서 배제하는 한편, 부적절한 언행을 한 데 대해 엄정하고 투명한 조사를 실시해 조사 결과에 따라 엄중히 조치토록 할 예정이다.

김 장관은 "해수부 직원이 불미스러운 일에 연루된 것에 대해 깊은 유감을 표명"하며, "다시는 유사한 일이 발생하지 않도록 공직기강을 엄중히 확립할 것"이라고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)