[뉴스핌=조인영 기자]현대상선이 4년만에 발주한 초대형선박 주인공으로 대우조선이 낙점됐다. 엄격한 절차와 심사를 거쳤다는 설명이나 대우조선과 현대상선 모두 최대주주가 산업은행인만큼 국민혈세로 유동성 위기인 대우조선을 살렸다는 비판을 피해갈 수 없게 됐다.

유창근 현대상선 대표이사(왼쪽)와 정성립 대우조선해양 대표이사(오른쪽)가 초대형 유조선 신조 발주를 위한 건조계약 의향서(LOI)에 서명을 마치고 기념 촬영을 하고 있다. <사진=현대상선>

9일 현대상선은 대우조선과 초대형 유조선(VLCC) 건조계약 의향서(LOI)를 체결했다. 모두 30만톤급 이상의 초대형 유조선 5척이며, 옵션(5척)을 행사할 경우 최대 10척이다.

이번 선박 발주는 지난해 10월 정부가 발표한 해운산업 경쟁력 강화 방안의 일환으로 조성한 2조6000억원 규모의 '선박 신조 프로그램'을 활용한 첫 프로젝트다.

현대상선은 VLCC 건조를 위해 지난해 말 전사협의체인 '신조 검토 협의체'를 구성한 뒤 지난 3월 22일 입찰제안서 공고를 냈다. 대우조선 외에 현대중공업, 삼성중공업 등이 뛰어들었고 최종적으로 대우조선이 선정됐다.

조선사 선정을 앞두고 전북에 기반을 둔 지역 의원들은 현대중공업이 수주해야 한다며 여론전을 펼쳤다. 금융권에선 채권단 신규자금까지 투입받는 대우조선이 가져갈 것이라는 전망이 강했다. 현대상선이 눈치껏 대우조선을 선택할 것이라는 것.

당시 현대상선은 정치권의 압박과 뜬소문에 "자체적으로 구성한 내부심사를 거쳐 우선협상자를 선정할 것"이라고 밝혔고, 산업은행도 "대우조선 내정설은 금시초문"이라며 부정한 바 있다.

그러나 최종적으로 대우조선이 선택받으면서 대우조선은 4500억원(척당 약 900억원) 규모의 유동성을 확보하게 됐다.

선정 이유에 대해 현대상선은 ▲대상선형 이행실적 및 프로젝트 이행능력 ▲기술 역량 ▲가격 ▲운영비용 경쟁요소로 구분해 공정하게 평가했기 때문에 문제가 없다고 강조했다. 유창근 현대상선 사장은 "선박 신조 프로그램을 통해 현대상선의 중장기 선대 경쟁력은 한층 강화될 것"이라고 말했다.

VLCC 본계약은 추가 협상 및 협의를 거쳐 7월 말까지 체결된다. LNG 선박 엔진을 비롯한 친환경 기술에 대한 구체적인 논의도 함께 이뤄진다.

한편, 현대상선은 이번 VLCC 외에 중소형 컨테이너선도 국내에 발주할 예정으로, '빅3'에 이어 중형조선사간 수주경쟁을 예고하고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 조인영 기자 (ciy810@newspim.com)