[뉴스핌= 장봄이 기자] 그의 본격적인 대선 도전이 시작됐다. 안철수 국민의당 전 대표는 4일 국민의당 제19대 대선 후보로 최종 확정됐다. 그는 이번 대선에서 ‘자강론’과 함께 완주 의지를 강하게 다지고 있다. 수개월 전부터 ‘문재인 대 안철수’ 양강구도에서 승리를 확신하며 자신에 찬 모습이다. 지난 대선 때보다 더 강해지고 단호해졌다. “새정치” “미래 대통령”을 약속하는 그의 여정을 키워드를 통해 되돌아 본다.  

◆ 안철수연구소 : 안랩, V3

안철수 후보는 서울대 의대를 졸업하고 1995년 안철수연구소(안랩)를 창립했다. 의대 교수직을 내려놓고 컴퓨터 바이러스 백신을 개발해 무료 배포했다. 그는 창업 이유에 대해 “의사는 저 말고도 많은데 컴퓨터 바이러스 백신을 만드는 사람은 없던 시절이라 일종의 사명감으로 나왔다. 저를 더 필요로 하는 곳이 어디일까 하는 고민 끝에 시작했다”고 말했다.

그는 공익에 기여하면서도 사업에 성공해 높게 평가받았다. 지금도 그의 리더십은 CEO형으로 분류되기도 한다. 안 후보가 1997년 안랩을 1000만달러(114억원)에 인수하겠다는 미국 맥아피 제안을 거절한 사례는 유명하다. 그는 “(안랩을 넘겼다면) 직원들이 해고되고 국민들은 무료 백신을 받을 수 없었을 것이다. 돈보다 공익이 중요했다”고 설명했다.

물론 창업하고 어려움도 겪었다. 그는 4년 내내 은행에 돈 꾸러 다니는 일을 했다고 회상했다. “처음에 창업하고 나서 거의 4년을 엄청 고생했다. 계속 은행에 돈 꾸러 다니는 게 일이었다. 한 달만 은행가서 돈 안 꿔봤으면 좋겠다 싶을 정도였다. 가는 게 정말 싫었는데 직원 월급날이 됐는데 돈은 없으니 어쩔 수 없었다.”

◆ 새정치 : 청춘콘서트

2011년 '안철수 현상'은 그를 정치의 길로 이끌었다. 그 시작은 청춘콘서트였다. 시민들은 안 전 대표에게 새정치를 요구했다. 그는 당시 서울시장 선거에서 유력 후보로 떠올랐다. 하지만 박원순 후보에게 자리를 양보했다. 안 후보 측은 "지금까지 정치 통념상 비상식으로 여겨지는 행위에 대해 그는 오히려 '상식이 비상식을 이긴다'면서 새로운 정치 상식의 기준을 제시했다"고 말했다. 

이후 안 후보는 2012년 대선에서 후보직을 또 한 차례 양보하며 ‘또철수’라는 별명을 얻게 된다. 이에 대해 안 후보는 “저로선 (단순 양보가 아닌) 굉장히 큰 결단이었다. 정치인들에게 설명 책임이 필요하다는 걸 나중에 깨달았다”고 회상했다. 

새정치를 이루기 위해 안 후보는 2013년 국회의원 재보궐 선거(서울 노원병)에 무소속으로 출마했다. 그해 11월 ‘국민과 함께하는 새정치 추진위원회’를 출범시켰다. 그는 “국민의 절실한 요구에 가치 있는 삶의 정치로 보답하고자 한다”고 포부를 밝혔다.

◆ 미래 : 2017년의 약속 

“미래를 여는 첫 번째 대통령이 되겠다.” 2017년 그의 약속은 ‘미래 대통령’이다. 4차 산업혁명을 누구보다 잘 아는 '4차 산업혁명 시대의 적임자'를 자임하고 있다. 안 후보는 “지도자가 직접 전문가들과 치열하게 토론하고 결론을 내서 미래 먹거리와 미래 일자리를 만들어야 한다"며 ”전문가들과 토론이 가능한 대통령이 필요한 시대“라고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 장봄이 기자 (bom224@newspim.com)