[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] 스위스와 덴마크, 체코 등 유럽의 작은 국가들이 외화 자산을 쓸어 담고 있어 배경에 관심이 모아지고 있다.

이들 중앙은행이 글로벌 금융위기 당시와 흡사한 규모로 외화를 사들이자 시장 전문가들은 글로벌 경제의 회복이 금융시장의 열기만큼 뜨겁지 않다는 의미로 풀이하고 있다.

스위스 프랑화 <출처=신화/뉴시스>

7일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 스위스 중앙은행의 외환보유액이 2월 250억 스위스프랑(246억달러) 급증, 6680억프랑으로 불어났다.

이는 스위스 중앙은행이 프랑화 환율 하한선을 폐지하기 1개월 전인 2014년 12월 이후 가장 큰 폭의 증가다.

체코는 지난 1월 외환시장 개입을 145억유로(153억달러) 규모로 실시했다고 이날 발표했다. 이는 2013년 11월 이후 최대 규모다.

이에 대해 옥스포드 이코노믹스의 브루나 스카리카 이코노미스트는 WSJ과 인터뷰에서 “숨이 막힐 정도로 대단한 규모의 환시 개입”이라고 말했다.

덴마크 중앙은행도 2월 47억 크로네(6억7000만달러) 규모로 환시 개입에 나섰다. 이는 지난해 6월 이후 최고치에 해당한다.

이들 중앙은행은 통상 안전자산으로 통하는 자국 통화에 ‘사자’가 몰리면서 평가절하 움직임이 두드러질 때 외화 자산을 사들여 개입을 단행한다.

자국 통화가 지나치게 치솟을 경우 인플레이션을 필두로 경제 펀더멘털을 교란시키기 때문이다.

최근 관련국의 환시 개입 역시 같은 맥락이다. 스위스 경제의 탄탄한 펀더멘털과 상대적으로 낮은 부채를 근거로 프랑화가 안전자산으로 통하고, 체코 역시 중앙 및 동유럽 지역에서 경제적으로 가장 안정된 국가로 손꼽힌다.

연초 이후 이들 통화가 가파르게 뛰자 중앙은행이 공격적인 방어에 나선 것. 미국과 유로존의 인플레이션이 통화정책 목표치인 2%에 근접했고, 이에 따라 연방준비제도(Fed)가 금리인상을 서두르는 만큼 프랑을 포함해 안전자산으로 분류되는 통화의 수요가 줄어들어야 하지만 반대 현상이 나타난 셈이다.

시장 전문가들은 글로벌 경제 회복에 대한 투자자들의 신뢰가 미국을 필두로 주요국의 주가 상승률만큼 강하지 않다는 의미로 해석했다.

또 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 협상과 프랑스를 필두로 한 정치권 리스크가 실물경기에 흠집을 낼 것이라는 우려가 관련 통화의 ‘사자’를 부추기고 있다는 설명이다.

스위스코트 뱅크의 피터 로젠트리히 전략가는 WSJ과 인터뷰에서 “스위스를 포함한 유럽 중앙은행들이 생존 전략을 펼치고 있다”며 “이들은 장기간에 걸쳐 통화 방어를 실시했기 때문에 이를 접는 일이 쉽지 않다”고 전했다.

토마스 조던 스위스 중앙은행 총재는 최근 한 지역 신문과 인터뷰에서 “글로벌 경제가 지난 몇 년에 비해 개선됐지만 정치권 리스크가 중앙은행 정책자들을 곤혹스럽게 하고 있다”며 “날로 고조되는 정치권 불확실성이 안전자산으로 불리는 통화를 보유한 국가에게는 커다란 골칫거리”라고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)