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[뉴스핌=김지유 기자] 우리나라가 '말레이시아-싱가포르(말-싱) 고속철도사업' 수주를 위해 고속철도 건설에서 유지 및 보수까지 가능한 원천기술을 모두 이전할 수 있다는 '카드'를 꺼내들었다.

고속철도 선진국인 일본은 물론 후발국인 중국에도 밀려 아직 한번도 하지 못한 해외 고속철도 수주를 위해서다. 

21일 국토교통부와 관련 업계에 따르면 '말-싱고속철도 사업단'은 발주국인 싱가포르와 말레이시아정부에 고속철도 원천기술 이전을 제안한다는 방침을 확정했다. 

국토부 관계자는 "고속철 사업 이후 유지 및 보수까지 가능하도록 더 개방적인 기술 이전이 가능하다"며 "지난해 국토부 강호인 장관과 최정호 2차관 등 정부 관계자들이 여섯차례에 걸쳐 싱가포르와 말레이시아 현지를 방문한 자리에서 기술 이전 요청을 받았으며 원천기술을 이전하겠다는 방침을 확정했다"고 말했다.

이전할 기술은 철도기술연구원이 보유한 원천기술 가운데 고속철도 건설과 유지를 포함한 철도 상부구조 기술 전체다. 이는 향후 말레이시아, 싱가폴 정부가 재정으로 발주할 노반 건설사업 수주도 염두에 둔 것으로 분석된다.     

이처럼 말-싱 사업단이 원천기술 이전이란 파격적인 조건을 제시하는 것은 고속철도 '마수걸이' 수주를 위한 '배수진'으로 분석된다. 우리와 수주를 놓고 경쟁하고 있는 중국과 일본은 각각 저렴한 사업비와 세계최고 수준의 기술력을 보유했다는 강점을 갖고 있다. 이 때문에 우리나라는 브라질 등에서 발주됐던 고속철도 수주전에서 중국, 일본에 번번히 쓴 잔을 마신 바 있다.   

중국과 일본은 원천기술 이전에 대해 불가하다는 입장을 유지하고 있다. 

국토부 관계자는 "일본의 경우 기술 일부 이전 방침을 제시했지만 우리와 같은 원천기술 이전은 아니다"며 "우리나라는 민간기업이 기술을 갖고 있는 일본과 달리 공공이 관련 기술을 보유하고 있기 때문에 더 고차원적인 기술을 이전할 수 있다"고 말했다. 

우리나라는 말-싱 사업단을 구성하고 있는 철도기술연구원이 고속철도 관련 기술을 대부분 갖고 있기 때문에 보다 핵심적인 유지 및 보수 관련 기술까지 수출이 가능하다. 반면 일본은 고속철 관련 보유기술은 우리보다 뛰어나지만 이를 민간이 보유하고 있어 기술이전이 한정적이란 이야기다.

이 관계자는 "예를 들어 수 백 개 고속철 유지 및 보수 관련 기술 중 설계도면을 읽는 기술이 있다고 가정하면 다른 곳은 설계도면만 주지만 우리는 설계도를 해석하는 기술까지 줄 수 있다는 것"이라고 덧붙였다.

앞서 지난 1994년 국제입찰로 진행됐던 경부고속철도 사업자 선정에서도 프랑스 TGV(떼제버)측이 제시한 원천기술 이전 조건이 수주 결정에 큰 영향을 미쳤다.  

오는 4분기 입찰공고가 뜰 예정인 말-싱 고속철은 말레이 쿠알라룸푸르와 싱가포르 간 350km를 연결하는 사업이다. 사업비 최소 150억달러(약 17조2800억원)~최대 200억달러(약 23조400억원) 규모 대형 사업이다.

지난 2013년 말레이시아와 싱가포르 양국이 고속철 사업 계획에 대한 입장을 공식화하며 시작됐다.

노반과 건축 공사인 하부사업은 재정으로 발주하고 궤도, 시스템, 차량 등 상부사업만 민자방식으로 발주한다. 한국, 중국, 일본 3개국이 이 상부사업을 수주하기 위해 각 사업단을 꾸려 총력전을 펼치고 있다.

한국 상부 사업단에는 한국철도시설공단, 한국철도공사(코레일), 철도기술연구원 등 공공기관을 비롯해 현대로템, KT, 현대중공업, 효성, LS전선 등 기업들이 참여한다.

상부 사업단은 수주 성공을 위해 올 한 해 현지를 방문해 타당성조사를 펼칠 방침이다. 정부는 비용 및 금융지원을 하는 방안을 대해 검토 중이다.

[뉴스핌 Newspim] 김지유 기자 (kimjiyu@newspim.com)