[뉴스핌=황세준 기자] 삼성전자가 스마트폰 '갤럭시노트7'을 포기해야 할 기로에 놓였다.

11일 삼성전자는 '갤럭시 노트7' 교환품에 대해 한국에서도 판매와 교환을 잠정 중단키로 결정했다고 밝혔다. 지난 10일 생산 중단 발표에 이어 판매까지 접은 것.

회사측은 "이번 결정은 한국국가기술표준원등 관계 당국과 사전 협의를 거쳐 이뤄졌다"며 "아직 정밀 검사가 진행 중이지만 고객의 안전을 최우선으로 고려해 이같이 결정했다"고 설명했다.

삼성전자는 타제품으로의 교환과 환불 등 판매 중단 후속 조치에 대해서는 이른 시간 내에 세부 내용을 결정해 알릴 계획이다.

미국에서는 이미 이동통신사인 AT&T와 T모바일이 9일(현지시간) 갤럭시 노트7 판매와 신제품 교환을 전면 중단했다. 버라이즌과 스프린트도 온라인 판매를 중단한 상태다. 

시장에서는 이번 판매 중단이 노트7 단종으로 이어질지에 주목하고 있다. 미국 소비자안전위원회(CPSC)가 이르면 오늘(11일) 신제품 발화 사고와 관련한 조사 결과를 발표할 예정인데 결함이 있다는 결론이 나올 경우 갤럭시 노트7 판매 재개는 사실상 어려워진다. 

상황은 삼성전자에 우호적이지 않다. 엘리엇 카예 CPSC의 회장은 "지금 상황에서 가장 좋은 해결책은 노트7을 환불(refund)받는 것"이라며 "이통사의 판매중단은 합당한 조치"라고 말했다.

갤럭시 노트7은 홍채인식 센서를 비롯해 방수방진 기능 등으로 출시 초 '현존 최고의 스마트폰'이라는 찬사를 받았다.

그러나 미국과 국내에서 배터리 발화 소식이 전해졌다. 삼성전자는 지난달 2일 배터리 결함이라고 발표 후 리콜을 단행했다. 이어 19일부터는 새 제품으로 재판매에 나섰다.

문제 없다던 삼성전자의 설명과 달리 새 제품에서도 발화사건이 발생했다. 지난 1일 국내에서 발생한 발화 사건은 외부 충격에 의한 것으로 일단락됐지만 미국 등 세계 곳곳에서 터지기 시작했다.

특히 지난 5일 미국 켄터키 주 루이빌 공항에서 발생한 노트7 기내 발화 사고는 치명타였다. CPSC가 이 건에 대한 조사에 착수하면서 삼성전자에 대한 시장의 신뢰는 급격히 하락했다.

지난 8일에는 국내 햄버거 가게에서 갤럭시 노트7 교환품이 발화했다는 사진이 인터넷 커뮤니티에 게제됐고 9일에는 미국에서 13살 어린이 손에 들려 있던 교환품이 발화했다는 매체 보도도 있었다. 같은날 대만에서 강아지 산책중 개선품 발화 사고를 겪었다는 뉴스도 나왔다.

인터넷 커뮤니티 루리웹에는 삼성전자 미국법인이 '최대한 시간을 끌어보겠다'는 문자를 소비자에게 잘못 보낸 정황을 보도한 외신 캡쳐 화면도 올라왔다.

시장에서는 CPSC 조사 결과에 따라 갤럭시 노트7은 물론, 삼성전자가 '겔럭시' 브랜드 자체를 접어야 할지 모른다는 우랴가 나온다. 미국 CPSC가 기내 발화 사고 원인을 기기결함이 아닌 외부충격으로 발표하더라도 이미 너무 많은 사고가 보고됐다는 지적이다.

소비자들이 삼성전자를 믿을 수 없게 됐다는 것이다. 실제 이 회사는 발화 사고 초반 배터리 문제로 자체 결론내렸으나 계속된 문제 발생으로 인해 이제는 제품 설계 자체에 문제가 있는 것 아니냐는 지적을 받고 있다.

실제 산업통상자원부 국가기술표준원은 갤럭시 노트7 사고조사 결과 회의'에서 제품의 새로운 결함 가능성을 확인했다고 11일 발표했다.

시장에서는 삼성전자가 노트7을 접는 것은 물론이고 최악의 경우 스마트폰 브랜드인 '갤럭시'를 포기, 다른 브랜드로 이미지 쇄신에 나서는게 낫다는 분석도 나온다.

삼성이 모든 문제점을 해결하고 노트7 재판매에 나서더라도 이미 시장은 경쟁사인 애플, LG전자 등에 뺏긴 상황이 될 가능성이 높다. 증권가에서는 갤럭시 노트7 판매 중단으로 인한 삼성전자의 기회손실 비용이 7000억원에 달할 것이라는 예상이 나오고 있다. 

다만, [뉴스핌 Newspim] 황세준 기자 (hsj@newspim.com)