[뉴스핌=이현경 기자] '그것이 알고싶다'가 129명의 사망자가 발생한 대구 희망원의 숨겨진 진실을 파헤친다.
8일 방송하는 SBS '그것이 알고싶다'에서는 수십년 간 대구 희망원에서 자행된 인권유린을 추적하고 그 실상이 드러나지 않은 이유에 대해 알아본다.
과거 대구 희망원 생활인은 "개줄로 묶어서 자물쇠를 채워서 꼼짝 못 하게 하고, 한 3일을 패는데 맞다가 기절했다가 또 패고... 일주일에 5명 정도는 죽었다고 봐야지"라고 말했다.
또 다른 생활인은 "수도 없이 죽어가요. 하루에 2명씩 3명씩... 한 달에 거의 뭐 10번 될 때도 있고 굉장히 많았어요"라고 전했다. 과연 이들의 주장이 사실일까.
지난 1월 대구시 주요 기관에 익명의 투서가 도착했다. '그것이 알고싶다' 제작진이 입수한 투서에는 각종 횡령, 시설 직원들의 생활인 폭행 및 사망 사건 등에 관한 충격적인 내용이 담겨 있었다. 특히 급식 비리와 생활인 노동 착취를 언급한 내용이 상당수를 차지했다.
전 희망원 자원봉사자는 "사람이 먹을 수 있는 영양소로 갖춰 나온게 아니었다. 급식표가 있다는 것도 의미 없어요. 그게 무슨 의미예요? 이렇게 개밥으로 나오는데"라고 했고 부원장 가사도우미 故 서안나(가명) 씨의 지인은 "(부워장 집에서) 한 달에 4만 원 받았는데 설거지, 청소까지 다 했다. 그런데 (부원장 아들이) 브래지어하고 팬티만 입고 목욕을 시켜 달라는 이야기를 했다는 거다"라는 충격적인 이야기를 꺼냈다.
놀랍게도 이 시설에서 최근 2년8개월동안 수용인원의 10%에 달하는 129명의 사망자가 발생한 것으로 확인됐다. 제2의 형제복지원 사태라 불릴 만큼 수많은 사망자가 발생했고 인권유린이 자행되고 있다.
뜻밖에도 이 희망원을 운영하고 있는 주체는 천주교 대구대교구였다. 가장 낮은 이들의 편에 서서 어려운 이웃을 돌본다는 신뢰를 얻고 있는 종교 기관의 운영시설에서 이런 일이 발생한 것 자체가 충격적이다. 하지만 알고보니 모두가 침묵해야 하는 비극의 실체가 있었다.
전 천주교 대구대교구 정의평화위원회 임성무 사무국장은 "가톨릭이 사랑으로, 자비로 돈을 모으고 정말로 가난한 사람들을 위해 우리가 시설을 만들어주자고 했으면 이렇게까지 안 왔을 거다"라며 "국가에서 (희망원) 운영권을 수탁 받은 거다. 독재 권력을 위해서 그들을 비호하고 (대구천주교) 이익을 챙기는 걸로"라고 말했다.
국가로부터 대구 천주교구가 희망원의 운영권을 넘겨받은 건 1980년이다. 전두환 대통령이 취임 직전 만든 국보위(국가 보위 비상대책위원회)에 대구대교구 신부 2명이 참여했던 시기와 맞물린다. 독재 권력의 그늘 아래 대형 복지시설을 운영했고 천주교의 이름 아래 누구의 견제도 받지 않았다.
전 희망원 생활인은 "천주교에서 운영한다고 하니까 그 안에서 잘 짜져서 돌아가는구나 싶었는데, 이게 지금 대한민국 법치국가에서 있을 수 있는 일이에요?"라고 분노했다.
'그것이 알고싶다'는 129명의 사망자가 발생한 대구 희망원에서 수십 년간 자행된 인권유린을 추적하고, 왜 최근까지 그 실상이 제대로 드러나지 않았는지 그 의문을 파헤친다. 대구 희망원의 실체는 8일 밤 11시10분 방송하는 '그것이 알고싶다'에서 확인할 수 있다.
[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자(89hklee@newspim.com)
