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[베이징=뉴스핌 홍우리 특파원] 중국 최대 가전유통회사인 쑤닝(蘇寧)그룹의 이탈리아 명문 축구프로팀 인터밀란 인수 소식이 전해지며 중국 기업들의 해외기업 인수합병(M&A)가 다시금 주목을 받고 있다. 막강한 자본력을 바탕으로 글로벌 M&A 시장의 큰 손으로 떠오른 중국. 과학기술분야부터 가전·문화 및 스포츠산업으로까지 그 영향력이 확대되고 있는 가운데, 향후 수년간 중국기업의 해외기업 M&A 열풍이 계속될 것이라는 전망도 제기됐다.

◆ 인수주체·인수대상 등 변화 뚜렷

중국기업들의 해외기업 M&A가 날로 열기를 더해가면서 M&A 거래액은 해마다 신기록을 경신하고 있다.

중국라디오망(中國廣播網)이 인용한 데이터에 따르면, 2016년 1분기 중국의 해외 M&A 거래액은 2015년 4분기 대비 3배 가량 증가한 1155억 달러에 달하며, 글로벌 M&A 거래액의 절반 가량을 차지한 것으로 나타났다.

이와 함께 신화망(新華網)이 인용한 '중국기업해외 지속가능 발전 보고 2015'에서는 올해 1-5월 중국기업의 해외 M&A 규모가 전년 동기 대비 48% 증가한 1110억 달러에 달하는 것으로 집계됐다. 불과 5개월 동안의 M&A 규모가 지난해 전체 해외 M&A 규모(1080억 달러)를 훌쩍 넘어선 것이다.

최근에는 M&A 주체 및 대상·업종 등 부분에서 전과 다른 양상이 나타나고 있다.

먼저 중국이 ‘해외진출’을 강조하던 초기에는 국유기업과 중앙기업이 해외 M&A를 주도했던 반면, 최근에는 해외기업 인수 주체가 다양해지며 특히 민영기업들이 활약이 두드러지고 있다. 실제로 신화망에 따르면, 지난해 중국 민영기업의 해외기업 M&A 건수는 국유기업 M&A 건수의 2.5배에 달했고, 전년 대비로는 46% 증가한 것으로 집계됐다.

‘일대일로’와 아시아인프라투자은행(AIIB) 설립 등에 따라 M&A 관심 지역에도 변화가 감지되고 있다. 상무부 선단양(沈丹陽) 대변인은 “중국의 북미, 오세아니아, 아시아, 라틴아메리카에 대한 투자액은 각각 226%, 152.8%, 81.4%, 59.5%씩 늘어난 반면, 인기 투자대상국이던 유럽에 대한 투자액은 소폭 하락했다”며 “대신 일대일로 관련 국가에 대한 투자액이 전년 동기 대비 32% 늘었다”고 설명했다.

신화망 자료에서도 지난해 중국 본토기업의 아시아 주변국가 기업 M&A 건수는 93건으로, 전년 동기 대비 63% 증가한 것으로 나타났다.

◆ 문화·스포츠 기업, 중국기업 M&A ‘새 표적’

문화 및 서비스는 중국기업들이 최근 가장 큰 관심을 보이는 업종이다. 특히 중국 스포츠산업의 시장화가 서막을 올린 가운데, 해외 유명 스포츠팀 인수에 나서는 중국기업들이 늘고 있다.

먼저 가장 최근인 6일에는 중국 최대 가전유통회사인 쑤닝그룹의 이탈리아 명문 축구프로팀 인터밀란의 ‘새주인’이 됐다는 소식이 전해졌다.

중국 복수 매체에 따르면, 6일 쑤닝그룹은 장쑤(江蘇)성 난징(南京)에서 기자회견을 갖고 2억7000만 유로(한화 약 3560억 원)에 인터밀란 지분 70%를 인수했다고 밝혔다. 이번 지분 거래로 쑤닝은 인터밀란의 최대 주주로 올라서게 됐고, 기존 대주주였던 인도니세아 에릭 토히르 회장의 지분은 30%로 축소됐다.

앞서 지난해 9월 중국 최고 부호 왕젠린(王健林) 회장이 이끄는 완다(萬達)그룹은 스페인 아틀레티코 마드리드의 지분 20%를 인수했고, 올 3월에는 차이나미디어캐피털(CMC)의 잉글랜드 프리미어 리그 맨체스터 시티 지분 13% 매입 소식이 전해진바 있다.

문화계에서도 중국자본의 물결이 거세다. 지난 1월 완다그룹이 35억을 들여 '다크나이트' '고질라' 등을 제작한 할리우드 영화사 레전더리픽처스를 인수한 것이 대표적 케이스로, 완다그룹의 레전더리픽처스 인수는 중국이 문화분야에서 해외 기업과 맺은 계약 중 최대 규모로 기록됐다.

완다그룹은 또 지난 2012년 인수한 미국 영화관 체인 AMC 엔터테인먼트를 통해 유럽의 오데온&UCI 시네마그룹 인수를 고려 중인 것으로 알려졌다.

신화사는 "민영기업의 해외 M&A 참여가 늘어나고 있는 가운데, 생활수준 업그레이드 및 여가와 관련된 기업, 예를 들어 문화나 엔터테인먼드 등이 이들 민영기업들의 중점 투자 대상이 되고 있다"고 지적했다.  

◆ 글로벌 M&A 시장 ‘중국 굴기’, 최소 5년 이상 지속될 것

차이나머니의 글로벌 자산 흡수 열풍은 향후 상당기간 지속될 것으로 전망된다.

프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC) 중국 파트너 장궈쥔(張國軍)은 “중국기업의 국제화가 이제 막 시작된 만큼 차이나머니의 해외자산 M&A 열풍은 최소 5년 이상 지속될 것”이라고 지적했다.

중국기업들이 해외기업 M&A에 열을 올리는 데에는 기업 경쟁력 제고 및 해외자산 다원화 수요가 크기 때문으로 풀이된다. 이미 국제적으로 지명도를 갖추고 기술력을 인정받은 기업을 직접 인수함으로써 브랜드 제고와 기술 개발에 들어가는 시간적, 경제적 비용을 절감할 수 있다.

장궈쥔은 “중국 경제와 기업이 성숙해지면서 해외로의 제품 수출이 중요해지고, 더 높은 수준으로 도약하거나 다국적 글로벌 기업이 되기 위해서는 자체적 생산 및 판매망이 필요해지기 마련”이라며 “해외에서 생산 및 판매망을 확보하기 위한 방법은 직접 구축하거나 해외기업 인수가 있는데, 특히 해외기업 인수가 가장 편리한 방법”이라고 설명했다.

이와 함께 정부의 해외투자규제 완화 또한 중국자본의 해외진출에 자신감을 더해주고 있다. 중국 국가발전 및 개혁위원회는 최근 ‘해외투자항목심사 및 등록관리방법(의견 수렴안)’을 발표하고 중국기업의 해외투자 관련 심사 과정을 더욱 간소화하기로 했다.

최근 중국기업들의 유럽 축구구단 인수가 잇따르고 있는 것 역시 중국 당국의 스포츠산업 육성 지원 방침이 촉매제 역할을 하고 있기 때문이다. 2014년 중국 국무원은 ‘스포츠산업 육성을 통한 스포츠소비 촉진에 관한 약간 의견’을 통해 2025년까지 중국 스포츠산업 규모와 부가가치 규모를 각각 5조 위안, 2조 위안까지 끌어올릴 것이라고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 홍우리 기자(hongwoori@newspim.com)