[뉴스핌=심지혜] SK텔레콤의 CJ헬로비전 인수합병이 케이블TV 산업의 경쟁력을 향상시켜 장기적으로는 소비자에게 혜택으로 돌아갈 것이라는 주장이 제기됐다. 일각에서 제기하는 '공정 경쟁력 저하'의 측면 보다 긍정적인 면이 더 크다는 것이다.
29일 오전 서울 중구 을지로 프레지던트 호텔에서 열린 한국미디어경영학회 심포지움에서 김용규 한양대 교수는 "케이블TV 산업은 이러한 상황에서 장기적 관점에서 망 투자와 함께 결합상품의 경쟁력을 제고하기 위한 노력을 기울일 필요가 있다"며 "이러한 노력은 방송통신산업의 경쟁을 증가시켜 장기적으로 산업의 품질을 높이고 경쟁력을 향상시키는데 도움이 될 것"이라고 밝혔다.
다만 인수합병이 유료방송 시장구조와 사회후생 측면에 여러 영향을 미칠 수 있는 만큼 정부는 이번 인수 합병에 관련된 사안들을 신중하게 검토해야 한다고 말했다.
김성철 고려대 교수는 “케이블 업계 스스로가 발전을 위한 투자 노력을 보이지 않고 있다"면서 "이러한 상황에서 SK텔레콤이 투자 의지를 가지고 인수합병을 하겠다고 나선 것은 반가운 일"이라고 강조했다.
김 교수는 “유료방송의 핵심인 케이블TV 업계를 그대로 방치할 수는 없다”며 “규모의 경제와 범위의 경제를 달성하기 위해서는 대기업의 투자가 필요하다”고 했다.
또한 그는 “이후 문제가 발생할 수는 있지만 정부가 허가 조건을 합리적으로 부과하면 될 것”이라고 덧붙였다.
이후 진행된 토론회 자리에서는 이번 인수 합병을 놓고 사업자 간 소모적인 논쟁을 벌이는 것보다 시장을 위한 발전적인 논의가 이뤄져야 한다는 의견이 나왔다. 그동안 KT와 LG유플러스는 SK텔레콤에 대응해 공정경쟁이 저해되고 방송의 공공성과 공정성이 훼손될 것이라는 등의 부정적 발표만 해왔기 때문이다.
아울러 시장에서 제기되는 우려를 불식시키기 위한 SK텔레콤의 책임있는 발표가 필요하다는 요청도 있었다.
곽규태 호남대 교수는 “해외에서는 M&A가 활발하게 진행되고 있다”며 “미디어 산업의 경쟁력을 강화한다는 차원에서 이 문제를 바라봐야 한다”고 강조했다.
이어 그는 “역시 유료방송 시장의 체질을 개선할 수 있는 좋은 시점”이라면서 “각 사업자끼리 서로의 유불리만 따지는 방어적인 논쟁보다 혁신적인 패러다임 논쟁으로 가야 하다”고 당부했다.
다만 “SK텔레콤은 시장에서 우려하는 것들을 불식시킬 수 있는 방안에 대해 구체적으로 이야기 해 줘야 한다”고 덧붙였다.
조성동 방송협회 박사는 “SK텔레콤은 미래에 대한 선언적인 발표만 할 것이 아니라 보다 구체적인 투자 방안과 과거 방송 산업과 콘텐츠 산업에 어떠한 모범적인 사례를 보여왔는지도 함께 제시해야 한다”고 지적했다.
최진봉 성공회대 교수는 “장미빛 청사진을 제시하는 것은 좋지만 부정적 측면에 대한 충분한 논의도 필요하다”며 “케이블TV 산업이 어려워지고 있는데 SK텔레콤이 인수해 이를 살릴지는 의문”이라고 지적했다.
이어 최 교수는 “방송산업 간 인수합병을 경영적 측면에서만 볼 것이 아니라 향후 소비자에게 미칠 영향까지 깊이 있게 논의해야 한다”며 “개정될 통합방송법에는 전국 사업자인 위성방송이 케이블TV 사업자를 일정 비율 소유하지 못하도록 하고 있는데, 동일 서비스 동일 규제를 추구하는 만큼 전국 사업자인 IPTV도 고려돼야 한다”고 말했다.
마지막으로 “이 문제는 빨리 해결해야 할 문제가 아니라 충분히 논의돼야 할 문제”라며 “사업자 간의 땅따먹기로 볼 것이 아니라 깊이 있게 논의가 이뤄진 후 결정돼야 한다”고 덧붙였다.
한편, 이날 심포지엄에는 KT와 LG유플러스 관계자는 참석하지 않았다. 당초 주최 측은 KT와 LG유플러스가 참석해 줄 것을 요청했으나 두 사업자는 발제가 SK텔레콤에게 지나치게 유리하게 이뤄졌다는 이유를 들어 거절했다.
[뉴스핌 Newspim] 심지혜 기자 (sjh@newspim.com)
