[뉴스핌=배효진 기자] 최근 국제유가가 공급 우위 장세가 지속될 것이란 전망에 급락세를 이어가는 상황에서 러시아산 원유가 강력한 경쟁자로 부상하고 있어 주목된다.

3일 런던 ICE선물시장에서 거래된 북해산 브렌트유 9월물 선물 가격은 5.2% 추락하며 배럴당 50선을 내줬다. 벤치마크로 사용되는 브렌트유는 수요감소와 공급우위 장세가 지속될 것이란 전망에 6개월래 최저 수준으로 내려앉았다.

주요 소비국인 중국의 경기둔화가 심상치 않은 모습을 보인 영향이 크다. 7월 중국 제조업 경기는 2년래 최악을 기록하며 실망스런 모습이었다. 핵협상 타결로 이란이 내년 국제원유 시장 복귀를 앞두고 있는데 따라 석유수출국기구(OPEC)가 점유율 사수를 위해 감산에 나서지 않을 가능성이 높아진 여파도 있다.

이에 아시아 원유 현물 시장에서 중동산 원유 가격의 인기는 사그라들고 있다. 앞서 지난달 이라크산 바스라 경질유가 입찰 판매자를 찾지 못해 낙찰되지 못한하는 상황이 발생했다.

유럽계 상사의 한 원유 트레이더는 "아시아 정유 수요가 둔화된 가운데 러시아산 원유 공급 증가도 시세에 하방 압력으로 작용하고 있다"고 설명했다.

러시아산 원유는 소련 붕괴 이후 최고 수준에 도달하는 등 국제 원유 시장에서 소리소문 없이 세를 넓히고 있다. 미국 셰일오일과 사우디를 중심으로 한 OPEC의 생산 동향에 주목하고 있는 시장 분위기와 대조적이다.

러시아 에너지청에 의하면 7월 기준 러시아산 원유의 하루 생산량은 1065만배럴이다. 미국(약960만배럴)을 웃도는 수치다. 생산량은 지난 3월부터 소련 붕괴 이후 최고 수준을 유지하고 있다. 초경질원유를 포함할 경우 러시아는 세계 1위 산유국으로 평가 받는다.
 
국제유가 급락에도 러시아가 증산을 이어가는 배경에는 루블화 가치 하락으로 생산비용이 줄고 러시아 원유 업계의 손익분기점이 배럴당 60달러 이하로 낮아진 까닭이다.

영국 시장조사기관 우드 맥켄지는 "러시아는 생산 비용이 저렴한 유전이 많아 국제유가 하락에 대한 내구력이 세계에서 손꼽히는 수준"이라고 평가했다.

러시아 최대 석유기업인 로즈네프트는 동 시베리아 유전을 효율적으로 개발해 오는 2020년 생산량을 지난해에서 20% 증가시킬 계획을 발표해 시장을 놀라게 한 바 있다.

블라디미르 푸틴 대통령의 최측근인 이고르 세친이 최고경영자로 있어 정부의 절대적 지지를 받고 있다. 이에 힘입어 지난달에는 인도 석유업체 에사르 오일의 지분 49%를 32억달러에 매입하고 10년에 이르는 장기 공급 계약을 체결했다. 

일본 석유천연가스·금속광물 자원기구의 노가미 타카유키 수석 이코노미스트는 "향후 수요가 급증할 것으로 전망되는 인도 시장을 놓고 러시아와 이란 등 수출 확대를 도모하는 산유국의 치열한 점유율 싸움이 시작됐다"고 진단했다.

그 중에서도 러시아 극동 지역에서 수출되는 에스포 원유는 높은 품질로 아시아 지역에서 인기를 끌고 있다. 

러시아의 대중국 원유 수출량은 지난 5월 기준으로 일일 93만배럴을 기록했다. 직전월인 4월에서 21% 증가한 것으로 사우디를 제치고 처음으로 1위 수출국으로 올라섰다. 

일본의 상반기 러시아산 원유 수입량은 지난해 같은 기간보다 1% 증가한 834만톤을 기록했다. 최근 수입량이 10% 가까이 줄었지만 러시아산 원유 비중은 2009년 3% 수준에서 9.1%까지 확대됐다.

[뉴스핌 Newspim] 배효진 기자 (termanter0@newspim.com)