[뉴스핌=김윤경 국제전문기자] 구글과 애플, 마이크로소프트(MS), 아마존 등 대형 정보기술(IT) 업체들이 소비자들의 '손'에서 '거실'로 공략 대상을 옮겨가고 있다. 스마트폰 시장은 이제 성숙기에 접어들었고, 돈을 벌어낼 다음 격전지는 거실.

사람들은 더 편하게 거실에서 여가를 즐기고자 하는 욕구를 갖고 있다. 모바일 기기가 아무리 발달되어도 없어지지 않는 욕구다. 따라서 쉽고 편리하게 그것을 가능하게 해주는 기술과 제품, 서비스를 개발하는 자가 다음 전쟁에서 이길 수 있다는 건 이미 간파되었고, 경쟁은 점점 치열해지고 있다. 

스마트폰이 '네트워크됐지만 개인화된 삶'을 이끌었다면 거실용 제품들이 활발히 개발, 출시되면 다시 사람들은 '면대면(face-to-face)'으로 만나게 될 지도 모르겠다. '퍼스널(personal)'과 '유비쿼터스(ubiquitous)'의 다음 단계가 만들어지고 있는 것이다.

24일(현지시간) 구글은 크롬캐스트'란 똑똑한 물건을 선보였다. 스마트폰이나 태블릿PC, 노트북을 이용해 즐기던 음악과 영상, 사진 등을 더 큰 TV 화면에서 편하게 소파에 묻혀 보고 싶어하는 소비자들은 이걸 쓰면 아주 편하다.

순다 피차이 구글 크롬 및 안드로이드 부문 부사장은 "우리는 멀티 플랫폼으로 접근하고자 한다. 소비자가 가는 곳이면 우리도 어디든 갈 것"이라고 설명했다.

PC나 노트북(물론 맥북이나 크롬북 모두) 구글의 웹 브라우저 크롬을 통해 검색을 하면 그것을 TV 수상기를 통해 볼 수 있도록 했다. 가격도 매력적이다. 35달러, 우리 돈으로 4만원 정도.

3년 전부터 TV와 거실을 두드렸던 구글이다. 당시엔 일부 TV 수상기에 소프트웨어를 설치하는 식의 구글TV를 구상했다. 그리고 불과 1년 전의 거실 장악 프로젝트도 사실상 실패로 끝났다. 볼링공처럼 생긴 '넥서스Q'라는 스트리밍 미디어 플레이어를 선보였지만 기억에서 사라졌을 정도. 가격도 비쌌고 스트리밍 서비스를 할 것도 부족했던 것이 패인이었다. 

그동안 칼을 간 구글의 거실 장악 야심작 크롬 캐스트는 구글 플레이와 아마존, 베스트바이닷컴 등에서 판매를 개시한다. 구글은 자사의 동영상 사이트 유튜브 콘텐츠는 물론이고, 넷플릭스의 동영상들도 볼 수 있게 했으며 판도라와도 제휴할 계획이다.

◇애플-MS 등 모두 TV에 매달리는 이유는

애플은 아이튠즈의 동영상 서비스를 소형 셋톱박스에 연계해 제공하는 애플 TV를 이미 2006년 출시했고 여러 번 업데이트가 됐지만 선풍적인 인기는 끌지 못하고 있다. 크롬캐스트에 비해 애플TV는 99달러. 가격 경쟁력에서부터 밀린다. 루머는 무성하지만 애플TV의 다음 단계는 아직 구체화되지 않고 있다.

이밖에 로쿠(Roku), 그리고 삼성전자가 얼마 전에 인수한 이스라엘 셋톱박스 업체 박시(Boxee) 등도 모두 크롬캐스트와 같은 시장을 놓고 경쟁하고 있다. 아마존 역시 올 가을께 '킨들 TV'로 불리는 셋톱박스를 내놓을 것이란 소식이 들리고 있다.

'X박스360'엔 동작을 인식하는 콘트롤러 키넥트(Kinect)를 통해 증강현실(AR) 사용자 인터페이스(UI)를 구현했고, 가장 최근 나온 'X박스 원(One)'으론 드라마 시청이 가능한 것은 물론이고 북미 미식축구(NFL)도 볼 수 있게 제휴가 돼 있다. 넷플릭스, 훌루, 자사의 준(Zune) 비디오 서비스도 제공된다. TV 기능을 제대로 갖추고 있는 것이다.

왜 이렇게 TV와 거실에들 매달리는 것일까. 아직까지 사람들이 여가를 즐기는 방식에서 TV 시청은 큰 부분을 차지하고 있기 때문이다. 

전문가들은 홈 엔터테인먼트의 중심은 여전히 TV이고, 이 TV를 중심으로 각종 미디어 이용 환경이 통합될 것으로 보고 있다. 최근 비즈니스인사이더(BI) 조사에 따르면 스마트폰이나 태블릿을 사용하는 사람들이 동시에 TV를 보는 경우가 많이 늘고 있는 것으로 나타났다. 

그러니 각종 콘텐츠를 감상하면서도 웹도 서핑하고 애플리케이션을 작동시키기도 하는 동시다발적 행위가 '거실'에서 벌어질 수 있도록 하는 것이 IT 제품이나 서비스 업체들의 고민이 된 것이다. 

[뉴스핌 Newspim] 김윤경 국제전문기자 (s914@newspim.com)