[뉴스핌=함지현 고종민 기자] 민주통합당의 4·24 재보궐 선거 노원병 지역 무공천 결정에 반발하며 출마를 고심했던 이동섭 지역위원장이 1일 무소속 출마를 포기하고, 안철수 예비후보에 대한 지지를 선언했다.

이동섭 민주통합당 노원병 지역위원장.

그는 "이번 선거는 박근혜 정부 출범 후 처음 치러지는 중요한 선거"라며 "우리 민주당과 민주평화개혁 세력은 총선과 대선 패배 이후 존폐의 기로에 처해있다"고 말했다.

그러면서 "거대여당의 독주를 막고 견제해야 한다"며 "또한 민주평화개혁 세력의 분열로 인해 어부지리로 여당후보가 당선되는 일이 없어야 한다"고 강조했다.

이어 "저의 결정이 민주당과 민주평화개혁세력의 부활의 씨앗이 될 수 있다면 당선의 기쁨만큼 큰 보람을 느낄 수 있을 것"이라며 "저의 결단으로 우리 민주평화개혁 세력이 노원에서부터 하나 되는 계기가 됐으면 한다"고 역설했다.

안 예비후보에 대해서는 "적대 관계가 아닌 동지 관계"라며 "이 시간부터 새 정치를 선언한 안 후보를 지지하겠다"고 밝혔다.

이 위원장은 "저를 바보로 불러도 좋다"면서 "이런 결단이 민주당이 새롭게 발전하는 초석이 되기를 간절히 바라며, 대한민국 국민이 원하는 새로운 변화의 시작이 되기를 진심으로 바란다"고 힘줘 말했다.

그는 지난달 25일 민주당의 노원병 재보궐 무공천 결정에 반발해 무소속으로 출마할 뜻을 보이며 선거운동을 해왔다.

하지만 탈당 후 무소속 출마에 대해 선거비용 등 현실적 문제에 대한 한계를 느낀 것으로 알려졌다.

이 위원장이 불출마를 선언함에 따라 노원병 지역 재보궐 선거는 새누리당 허준영 후보와 무소속 안 예비후보, 진보정의당 김지선 후보, 통합진보당 정태흥 후보 간의 4파전으로 치러지게 됐다.

◆ 안철수 "이 위원장, 뼈를 깎는 결단…빠른 시간 내 만날 것"

안 예비후보는 이 위원장의 사퇴에 대해 "참 안타깝고 죄송스럽다. 제 대선 때 경험도 떠오른다"며 "뼈를 깎는 결단이었으리라 짐작 간다"고 말했다.

그는 "지역 정치선배인 이 위원장은 물론이고 그 지지자들의 마음을 담으려고 노력하겠다"며 "지역 토박이인 이 위원장의 경험과 조언을 크게 받아 안도록 노력하겠다"고 강조했다.

또한 "기자회견 직전에 통화를 먼저 했고 어제 부활절 연합예배를 마치고 바로 마주 보고 아침 식사를 하면서 지역 현안에 대한 이야기를 나누기도 했다"며 "빠른 시간 내에 이 위원장을 만날 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
 

[뉴스핌 Newspim] 함지현 고종민 기자 (jihyun0313@newspim.com)