[뉴스핌=장주연 기자]  영화 ‘좋은 친구들’은 전형적인 한국형 느와르이자 남성 관객들을 열광케 하는 ‘마초’ 영화다.

야쿠자 총격 사건 실화를 바탕으로 한 ‘좋은 친구들’은 야쿠자에게 살해된 친구를 위해 벌이는 한인 청년들의 복수극이다. 둘도 없는 죽마고우 K(연정훈), 타츠야(키타무라 카즈키), 준오(이지훈), 유우지(김영훈)는 일본 내 한인 사회를 이끄는 성호 패거리 밑에서 일하며 야쿠자와 크고 작은 마찰을 일으킨다. 그리고 그 속에서 일어난 연이은 살인 사건과 충격적인 배후를 향해 그들은 우정이란 이름의 핏빛 복수를 시작한다.

‘좋은 친구들’은 영화가 완성된 지 7년 만, 촬영한 지는 8년 만인 3월28일에야 개봉하게 됐다. 이 과정에서 영화는 50차례가 넘는 재편집과 후반 작업을 거쳤으나  8년이란 시간을 따라가기에는 부족해 보인다. ‘좋은 친구들’이 빛을 보지 못했던 시간 동안 한국 영화계는 끊임없이 발전했고, 관객들의 눈높이는 한없이 높아졌다.
 
“캐스팅 제의를 받고 촬영을 할 당시에는 ‘정말 새로운 기법으로 좋은 영화를 만들겠구나’ 했는데, 8년이 지나고 보니 우리 영화가 촌스럽게 보이지 않을까 걱정”이라던 연정훈의 우려가 그대로 드러났다 해도 틀린 말은 아니다.

이미 한국형 느와르는 국내에서 많은 사랑을 받으며 흥행 궤도에 올랐다. ‘범죄와의 전쟁:나쁜 놈들 전성시대’ ‘신세계’가 대표적인 예다. 한국형 느와르가 건달 세계를 배경으로 인물들의 우정과 배신, 어쩔 수 없는 숙명 등을 그렸음에도 불구, 흥행할 수 있었던 이유는 탄탄한 구성, 신선한 소재, 세련된 액션, 굵직한 연기 등이 뒷받침됐기 때문이다. 

그러나 ‘좋은 친구들’은 시종일관 어깨를 짓누르는 듯한 음울하고 무거운 분위기를 유지하며, 관객들의 숨통을 죄어온다. 무겁게 가라앉은 분위기를 띄우는 동시에 영화에 색을 덧대야 할 배우들의 연기 역시 부족해 보인다. 결국 ‘좋은 친구들’은 사나이들의 우정을 식상한 소재로 그려내며, 느와르 패턴을 가로지르는 어떠한 변수도 가지고 있지 않은 셈이다.

여성관객을 끌어들이는 주인공의 순애보적 사랑 역시 철저하게 배제됐다. 이는 지고지순하며 순수한 사랑을 바치는 순정파 여인 ‘나츠미’ 역으로 분한 유일한 여배우 최정원의 등장에까지 의문을 제기하게 한다. 줄곧 강단 있고 씩씩한 역할을 맡아오던 최정원의 감성적인 연기 변신은 흥미를 끌 법도 한데 영화 속 나츠미에 이입되기란 쉽지 않다.

물론 일본 야쿠자 총격사건 실화를 담았다는 점은 국내 영화 팬들의 호기심을 자극한다. 특히 이 사건은 ‘좋은 친구들’의 연출을 맡은 진형태 감독의 후배가 직접 연루된 사건이라 더욱 흥미롭다. 일본 현지 올 로케이션 촬영이 연출하는 이국적인 분위기와 다양한 볼거리 또한 기대해볼 만하다.

하지만 ‘좋은 친구들’은 높아진 관객의 수준과 흘러간 시간 속에서 갈피를 잡지 못한 채 굵직한 남자 영화와 그저 그런 건달 영화의 경계선에 서 있다. 그런 점에서 8년이란 시간은 관객들에 아쉬움을 남길 수밖에 없다.



[뉴스핌 Newspim] 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com)