[뉴욕=뉴스핌 박민선 특파원] 삼성전자의 '갤럭시S4' 출시가 몇시간 앞으로 다가오면서 업계가 느끼는 긴장감 역시 크게 고조되는 분위기다.

지금까지 대부분 신제품 출시 행사를 국내에서 열어왔던 삼성전자가 해외에서 출시 행사를 가진 사례는 전작인 '갤럭시S3' 정도가 유일하다. 때문에 이번 '갤럭시S4'의 뉴욕 이벤트는 이를 통해 글로벌 스마트폰 시장에서의 강자 입지를 굳혀가겠다는 공공연한 '선전포고'인 셈이다.

주요 외신 등에 따르면 '갤럭시S4'는 눈동자를 인식해 페이지 이동 등을 가능하게 한 '아이 트래킹', '스마트포즈' 등 신기능이 탑재됐을 것으로 추측되고 있다.

특히 스마트폰 시장의 영원한 라이벌인 애플은 '갤럭시S4'를 계기로 삼성이 시장을 뒤흔들지 여부에 촉각을 곤두세우고 있다. '아이폰5' 출시 이후 슬럼프를 겪고 있는 애플로서는 이번 '반격'을 통해 기존의 양강구도에서 독주구도로 전환하겠다는 삼성의 각오가 눈엣가시임에 틀림없는 상황.

◆ 쉴러 "뛰어난 iOS, 안드로이드 '공짜폰'과는 달라"

애플 필 쉴러 부사장은 월스트리트저널(WSJ)와 '이례적인' 인터뷰를 자청하면서까지 삼성 등 안드로이드 진영의 공세가 최근 발표된 업체들의 보고서 대비 크지 않다는 점을 반박함으로써 미묘한 신경전을 벌였다.

그는 구글의 안드로이드 운영체제(OS)가 소비자들에게 업그레이드된 OS를 제공하지 못하고 각 제품마다의 사양에 따라서도 차이를 보이는 한계를 갖고 있음을 지적하며 자사의 'iOS'가 상대적 강점을 지니고 있음을 강조했다.

특히 "안드로이드 제품들은 종종 '공짜폰'으로 제공되고 있지만 애플은 이와 다르다"고 언급함으로써 최근 삼성전자의 스마트폰 출하량이 전세계 시장에서 1위를 차지한 데 대해 비꼬기도 했다.

쉴러 부사장은 지난 4분기 안드로이드폰에서 아이폰으로 갈아탄 비율이 그 반대의 경우보다 무려 4배에 달한다는 자료를 제시하며 애플의 강세가 여전히 이어지고 있음을 강조했다.

시장조사업체인 IDC에 따르면 지난해 글로벌 스마트폰 시장에서 애플 아이폰의 점유율은 19%를 기록한 반면 안드로이드 제품들은 70% 수준에 달한 것으로 나타났다. IDC는 아울러 태블릿 PC 시장에서 올해 애플 '아이패드'의 점유율이 50%대를 넘지 못할 것이라고 전망했다.

◆ "'갤S4', 애플에 상당한 압박 가할 것" 주목

 하지만 이같은 애플의 '수비'에도 불구하고 갤럭시S4에 쏠리는 고객과 투자자들의 시선을 막기에는 역부족인 듯한 상황이다.

14일(현지시간) 현재 뉴욕 증시에서 애플의 주가는 여전히 주당 430달러대에 묶인 채 고점 대비 40% 가까운 하락을 보이고 있으며 애널리스트들의 애플에 대한 투자의견 하향 조정은 멈추지 않는 모습이다.

제프리스앤코의 피터 미섹 애널리스트는 "휴대폰 제조업체가 시장으로부터의 지지를 상실하게 되면 기업에 대한 선호도는 예상보다 훨씬 빠른 속도로 악화된다"며 목표주가를 기존 500달러에서 420달러로 크게 내려 잡았다.

애플의 1월 분기 실적 발표 이후 애플에 대한 투자의견을 하향 조정한 증권사는 6개 이상으로 지금까지 40개 가까운 투자사들이 평균 13%의 목표주가 하향을 선언한 상황이다.

가트너의 반 베이커 분석가는 구글 안드로이드 진영의 개선이 이전대비 훨씬 더 강력한 수준에 달하면서 애플에 대한 강력한 경쟁자로 영향을 미치고 있다고 분석했다. 그는 과거 6년간 아이폰을 통해 비슷한 외형과 느낌을 유지했던 애플과 달리 안드로이드가 3D 영상과 사용자 안면인식 등을 통해 새로운 모습을 고객에게 어필하는 데 도움을 줄 것이라고 설명했다.

그는 "'갤럭시S4'가 공개되면 애플에는 놀라운 수준의 압력이 가해질 것"이라며 "'갤럭시S3'가 이미 매우 강력한 영향력 미친 상황에서 이번 제품은 분명히 고객들에게 더 많은 어필을 하게 될 것"이라고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 박민선 기자 (pms0712@newspim.com)