[뉴욕=뉴스핌 황숙혜 특파원] 미국 대선이 치러진 6일(현지시간) 최악의 허리케인 샌디가 강타한 미국 동북부 지역은 예기치 못한 돌발 상황이 곳곳에서 불거지면서 혼란을 빚었다.
피해 복구와 아직 정상화되지 않은 교통 및 통신망으로 지친 유권자들은 투표현장에서도 상당한 불편을 감수해야 했다.
워싱턴에 위치한 유권자 권리 보호 단체 선거보호연맹(EPC) 사무소에는 6일 투표가 시작된 지 불과 1시간도 지나기 전에 전화가 쇄도했다. 이날 오전 11시까지 걸려온 전화는 무려 3만5000건에 이른 것으로 집계됐다.
뉴욕과 뉴저지의 일부 선거구의 투표소 서버가 다운되면서 전자 투표 기계가 제대로 작동하지 않았기 때문.
샌디가 강타한 마이아미의 북부 한 공공 도서관에 설치된 투표소에는 이른 아침부터 한꺼번에 유권자가 몰려들면서 마치 애플 아이폰 출시 현장을 방불케 했다. 끝이 보이지 않는 줄이 늘어진 가운데 유권자들은 3~4시간을 기다린 후에야 마침내 투표소에 들어설 수 있었다.
미국 대선투표일인 6일 뉴욕주 로크웨이에 간이설치된 텐트 속에서 투표하는 유권자들. 로크웨이는 허리케인 샌디의 상처가 깊다. [사진=Xinhua/뉴시스] |
피해가 큰 지역 중 한 곳인 뉴저지도 사정은 다르지 않았다. 불과 일주일 전 허리케인으로 인해 수천 건의 건물이 파손된 가운데 투표소를 찾은 유권자들은 과거 선거 때보다 크게 늘어난 인파 속에 놀라움을 감추지 못했다.
샌디 피해 지역에서는 정해진 투표소 이외에 다른 곳을 이용할 수 있게 한 데 따라 혼선이 빚어지기도 했다.
피해 지역 유권자들은 정해진 투표 지역에서 멀리 떨어진 지인들과 함께 지내는 경우가 적지 않고, 피해 지역 가운데 교통과 도로, 전기 등 인프라가 아직 복구되지 않은 곳이 상당수에 이르기 때문이다.
허리케인 샌디가 강타한 후 여전히 전력과 난방이 끊어진 가구 및 사무소가 140만에 이르는 것으로 집계됐다. 뉴욕의 지하철은 80%만 정상화된 상황이다.
이밖에 뉴욕과 뉴저지는 허리케인 피해자들에게 재외 유권자로 등록, 팩스나 이메일로 투표에 참여할 수 있도록 했다. 허리케인으로 인한 투표율 하락을 방지하기 위한 고육지책으로 풀이된다.
[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 기자 (higrace@newspim.com)