[뉴스핌=이동훈 기자] 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 박원순 무소속 후보 지지를 선언하면서 서울시장 보궐선거 막바지 판도변화 여부에 관심이 집중되고 있다.

특히 여론은 안 원장의 박 후보 지지선언이 불과 하루 남은 보궐선거에서 표심을 어떻게 움직일 지에 주목하고 있다.

일단 이번 안 원장의 박 후보 지지선언은 후보 검증과정에서 느슨해졌던 박 후보 지지층 재결집에 일정부분 도움이 될 것으로 분석된다. 박후보는 여전히 선거 여론조사에서 1위를 차지하고 있지만 그 파괴력은 선거 초반보다 크게 줄어든 상태다.

박 후보의 지지율 약세 변화는 충분히 예상돼왔던 부분이다. 사실 박 후보는 지난 8월 오세훈 전시장이 시장직을 사임한 때만 하더라도 충분히 알려지지 않았던 인물이다. 이처럼 존재감이 미약했던 박 후보는 갑자기 서울시장 후보로 떠오르며 여론 조사에서 압도적인 지지율을 보였던 안 원장이 서울시장에 적합한 인물이라며 소개하면서부터 급속도로 알려지기 시작했다.

이 같은 인철수 원장의 '후보 협찬'은 박 후보가 제1야당의 스타급 의원인 박영선 의원을 경선에서 누르는 괴력을 발휘하고, 나경원 한나라당 서울시장 후보를 10% 이상 멀찌감치 떨어뜨려 놓는 압도적 우위를 점할 수 있게 했다.

하지만 보수 시민운동가로서 굴곡없는 삶을 살면서 운동을 전개해왔던 박 후보의 특성상 선거 운동 과정에서 추진됐던 후보 검증을 피하가기 어려웠다. 이 과정에서 '협찬 인생'이라는 치부가 드러났으며, 이는 그의 이미지를 크게 추락시키는 요인으로 작용했다. 급기야 선거 막판에 상대 나경원 후보가 오차범위 내까지 쫓아오면서 이에 대한 상황 전환용으로 안 원장의 지지선언을 요구해왔다.

하지만 박 후보측이 그토록 바라던 안 원장의 지지선언은 박 후보에게 양날의 칼이 될 수도 있다는 지적이 나오고 있다. 우선 안 원장의 지지는 느슨해졌던 박 후보 지지층을 재결집할 수도 있지만 한나라당의 주장대로 '협찬 인생'이란 비판을 면치 못할 것으로 보인다. 후보로 선출될 때나 선거 막판에 이를 때나 박 후보는 말 그대로 자기 힘으로 이룬 것이 하나도 없기 때문이다.

또 안 원장의 박 후보 지지 선언이 선거를 이틀 남겨둔 시점에 이루어진 것도 전형적인 '정치 퍼포먼스'라는 비판을 피할 수 없다. 사실 안 원장의 박 후보 지지는 이미 오래 전부터 예견돼왔던 부분이다. 결국 안 원장은 박 후보 지지선언이 극대화를 이룰 수 있도록 '적시(適時)'를 찾았고, 그 시기 바로 선거 이틀 전이라고 분석했다는 것이다.

범 야권은 지난 2002년 대선 당시 선거를 일주일 남겨둔 시점에서 노무현 후보가 정몽준 후보와 선거 공조를 이루고 대선에서 역전승을 거둬 '재미'를 본 이후 선거 막판 퍼포먼스를 통해 대세를 뒤집으려는 '꼼수'를 또다시 재현했다는 비판이 나오고 있다.

한 전문가는 "결국 예상됐던 안 후보의 지지선언은 지지층 결집이란 플러스 요인보다 '협찬인생'이라는 한나라당의 비판만 더욱 확인 시킨 결과가 빚어질 수 있을 것"이라며 "범야권 후보 등록에서부터 선거 운동과정, 그리고 선거 막판까지 하나도 자기 힘으로 이룬 것 없이 남의 힘을 통해 이 자리까지 올랐다는 점을 보면 박 후보는 대단한 행운아인 셈"이라고 말했다.


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[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (donglee@newspim.com)