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서희그룹 이봉관 회장 |
구설수의 시작은 지난달 국회 국토해양위원회의 국정감사 첫날인 도로공사 국감에 나왔다. 이날 한나라당 안홍분 의원은 '고속도로 휴게소 중 비전문 업체가 운영하고 있는 휴게소가 운영평가가 낮다'고 지적했다.
서희건설은 건설사가 운영하고 있는 14곳의 휴게소 중 절반에 육박하는 6곳의 휴게소를 소유한 것으로 나타나 안 의원이 지적한 '전문성이 결여된 휴게소 운영업체'의 대명사가 됐다.
더 큰 폭탄은 이튿날 열린 한국토지주택공사 LH 국정감사에서 터졌다. LH 국감에서 한나라당 김기현 의원은 LH 도급공사현장에서 하도급 업체 및 직원에 대해 가장 많이 임금을 체불한 건설사로 서희건설을 지목한 것이다.
이는 도덕성 문제와 직결되는 만큼 '믿음'과 '정직'을 모토로 하고 있는 서희건설로선 타격이 클 수 밖에 없었다. 서희건설 창업주이자 현 CEO인 이봉관 회장은 대형 개신교회 장로로 대외적으로도 독실한 기독교신자를 자청하고 있으며, 실제 서희건설은 교회 건축을 도맡아 하는 건설사로 유명하기 때문이다.
그러다 이번에는 '원폭'급 구설수가 터졌다. 최근 공정거래위원회가 서희건설과 계룡건설을 수주비 담합 혐의로 고발하고 양 회사에 모두 77억원의 과징금을 부과한 것이다.
공정위에 따르면 서희건설은 지난 2007년 국방부가 발주한 '계룡대·자운대 관사 민간투자 시설사업' 에 참여하면서 계룡건설산업과 함께 투찰가격 담합에 나섰다.
양사 관계자는 2008년 초 모 호텔에서 만나 사업비 대비 100%에 근접한 높은 투찰률을 제시해 누가 낙찰되더라도 높은 가격으로 수주할 수 있도록 합의했다.
결국 이 공사는 계약금 대비 99.93%인 645억 5300만원을 써낸 서희건설의 품으로 돌아갔으며 서희건설측은 이 댓가로 계룡 측에 10억원을 건넸다.
공정위는 이 사건에 대해 '죄질이 나쁘다'고 밝히고 입찰담합 법정 최고 부과기준율인 10%를 적용, 서희건설에 51억 6600만원, 계룡건설산업에 25억 8300만원의 과징금을 각각 부과했다.
과징금도 과징금이지만 그간 '깨끗한 이미지' 구축에 공을 들여왔던 서희건설로선 불과 보름사이에 세차례나 터진 구설수로 인한 이미지 타격이 불가피할 것으로 보인다. 한 건설업계 관계자는 "종교적 가치까지 내세우며 관리했던 서희건설의 깨끗한 이미지가 이번 구설수로 인해 직격탄을 맞았다"며서 "그간 건설업계 비위에서 자유로웠던 서희건설로선 뼈아픈 일격이 될 것"이라고 말했다.
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[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (donglee@newspim.com)