[뉴스핌=강필성 기자] 신세계가 최근 상품권 불법 유통과 관련 경찰의 수사를 받고 있다는 사실이 뒤늦게 알려졌다.
23일 업계와 신세계 등에 따르면 신세계는 상품권 유통업자와 짜고 수백억 원어치의 상품권을 부당 거래한 혐의를 받고 부산지방경찰청 금융범죄수사대의 수사를 받고 있다.
이미 지난 2일 서울 중구의 신세계백화점 본사와 부산 해운대 센텀시티점의 상품권 담당자가 경찰의 압수수색을 받은 것으로 알려졌다. 경찰은 이를 통해 상품권 발행 내역 등을 입수해 분석 중이다.
상품권은 특성상 일정 인지세만 내면 별도의 제약 없이 무제한으로 찍어낼 수 있다. 특히 1만원권 이하의 경우 인지세 없이 발행이 가능해 전체 규모나 이동처를 쉽게 파악하기 쉽지 않다. 때문에 상품권을 현금처럼 유통하는 일종의 ‘블랙 마켓’이 형성될 수 있는 것이다.
이번 신세계 상품권에 대한 의혹도 이런 맥락이다. 경찰은 신세계가 자사 상품권을 불법적인 루트를 통해 상품권이 도매상과 소매상으로 넘겨 현금처럼 유통되게 한 것으로 의심하고 있다.
경찰은 신세계 측이 발행한 상품권이 장외 상품권 업체로 흘러 들어가 현금화한 정황을 포착하고 규모와 유통 경로 등을 파악하고 있는 것으로 알려졌다.
이와 관련 신세계 관계자는 “지난 2007~2008년 상품권 법인영업팀의 한 직원이 실적 욕심 때문에 비정상적인 루트로 상품권을 거래한 것으로 알고 있다”며 “이미 2008년 내부 감사를 통해 적발하고 해당 직원을 해고한 바 있다”고 말했다.
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[뉴스핌 Newspim]강필성 기자 (feel@newspim.com)