[뉴스핌=김한용기자] 현대자동차(회장 정몽구)가 미국 시장서 연간 판매 50만대를 돌파해 미국 시장에서 명실상부한 메이저 업체로서 자리매김했다고 12일 밝혔다.
현대차의 이번 성과는 1986년 ‘엑셀’을 시작으로 24년 만에 이뤄낸 것이다. 데이브 주코브스키(David L. Zuchowski) 현대차 미국판매법인 판매담당 부사장은 “더 많은 고객들이 현대차의 우수한 제품, 고품질, 업계 최고의 워런티, 향상된 딜러 만족도를 통해 현대차 판매가 점차 늘고 있다”면서 “제품 라인업의 르네상스를 맞이해 앞으로 현대차 미래는 더 밝다”고 밝혔다.
1986년 미국 시장에 16만8882대의 차량을 판매한 데 이어 이듬해 26만 3,610대를 판매해 급성장세를 보이며, ‘엑셀신화’를 탄생시켰지만, 급격한 판매증가에 따른 정비망 부족과 철저한 품질관리 미흡으로 브랜드 이미지 추락이라는 결과를 초래했다. 이후, 현대차는 지속적으로 판매감소를 보이며, 1998년 9만1217대를 판매, 사상 처음으로 10만대 이하의 저조한 실적을 기록했다.
1999년 정몽구 회장의 취임 이후, 품질 최우선 경영과 현장경영으로 품질 면에서 비약적인 발전을 이룩, 재도약의 발판을 마련했다. 그 결과 1999년, 2000년, 2001년에 3년 연속으로 10만대, 20만대, 30만대의 벽을 돌파했으며, 2003년도에 40만 221대를 판매, 40만대의 벽마저 깨뜨리며, 가파른 성장세를 이어나갔다.
2005년도에는 세계 최대시장이자 자동차의 본고장인 미국시장에 한국 자동차업체 최초로 완성차 공장을 건설했다. 이로서 개발부터 생산, 판매, A/S까지 자동차 라이프 사이클 전 부문을 현지화하는 본격적인 ‘Made in USA’ 시대를 열었다.
이후 현대차는 글로벌 경기침체로 인한 수요급감에도 불구하고 매년 40만대 이상 판매량을 기록하며, 올해는 신형 쏘나타, 투싼ix 등 뛰어난 디자인과 높은 품질력을 앞세운 신차를 잇따라 출시하며, 사상 처음으로 연간판매 50만대를 돌파했다.
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[뉴스핌 Newspim]김한용 기자 (whynot@newspim.com)