[서울=뉴스핌] 송주원 기자 = 6·3 전국동시지방선거 선거일 투표가 사흘 앞으로 다가왔지만 서울시교육감 선거는 교육 정책 경쟁보다 '동성애 교육' 논란에 빨려 들어가는 양상이다.

31일 교육계에 따르면 이번 서울시교육감 선거에는 김영배·한만중·조전혁·이학인·윤호상·정근식·홍제남·류수노 후보 등 모두 8명이 출마했다. 이 가운데 보수 성향 일부 후보들은 '동성애 교육 반대'와 '퀴어 교육 배제'를 주요 선거 메시지로 내세우고 있다.

조전혁 후보는 출마 선언 때부터 동성애 반대 입장을 부각했다. 조 후보는 지난 7일 서울시청 앞 서울광장에서 출마를 공식화하며 장소 선정 배경에 대해 "청소년 정서에 악영향을 끼치는 퀴어축제를 반대하기 위한 상징적 선택"이라고 설명했다. 선거운동 과정에서 내건 대표 현수막 문구도 '퀴어 동성애 교육 추방'이다.

김영배 후보 역시 최근 기자회견에서 '동성애 반대'를 전면에 내세웠다. 김 후보는 "올바른 자유민주주의와 시장경제에 기반한 교육을 확립하겠다"며 "학교공동체를 통해 교육을 오염시키는 환경에 대한 인식 개선 운동을 벌이겠다. 왜 동성애를 반대해야 하는지, 차별금지법을 왜 반대해야 하는지 제대로 가르치겠다"고 주장했다.

윤호상 후보도 차별금지법과 성소수자 관련 교육에 부정적인 입장을 보이고 있다. 다만 그는 애초 지난 27일 서울시교육청에서 열린 보수 성향 서울시교육감 후보 기자회견에서는 동성애 반대 구호를 앞세운 선거운동 방식에 비판적 입장을 내비쳤다.

당시 윤 후보는 "적어도 교육감에 나온 사람이라면 아이들을 어떻게 키우고 서울교육을 어떻게 바꾸겠다는 문제의식과 대안을 내놔야 한다"며 "개인의 자유일 수 있지만 현수막에 그것을 걸어 어떻게든 당선돼 보겠다거나 일부 세력의 표를 얻겠다는 것이 과연 교육감에 나올 사람의 자세인가 생각한다"고 말했다.

이어 "동성애 교육 철학이라는 개념으로 서울교육을 바꿀 수 있는 것이 아니다. 아이들을 훌륭하게 키우겠다는 비전을 제시해야 한다"고 지적했다.

그러나 윤 후보는 기자회견 이후 별도 입장문에서 "학생들의 올바른 가치관 형성과 사회적 합의 수준을 고려할 때 공교육 현장에서 동성애 가치관을 일방적으로 주입해서는 안 된다"고 주장했다.

이후 지난 28일 서울 광화문 세종대왕 동상 앞에서 '공교육 내 동성애·퀴어 주입 교육 철폐'를 주장하는 1인 시위에 나선 데 이어 영락교회, 사랑의교회 등에서도 동성애 교육, 퀴어축제, 차별금지법에 반대하는 피켓 시위를 벌였다.

윤 후보는 1인 시위 과정에서 낸 입장문을 통해 "특정 개인이나 집단을 향한 혐오나 비판이 아니다"라면서도 "공교육 현장에서 동성애와 퀴어 문화를 일방적으로 주입해서는 안 된다"고 밝혔다. 학교 내 도서, 외부 강연, 교육 프로그램 등에 대한 심의 체계를 강화하겠다는 방침도 제시했다.

이에 진보 진영 단일후보인 정근식 후보 선거대책위원회는 이날 입장문을 내고 "서울시교육감 선거를 사흘 앞둔 시점에도 일부 보수 진영 후보들은 반복적으로 차별과 갈등의 언어를 선거 중심에 놓고 있다"고 비판했다.

정 후보 선대위는 "서울교육의 미래 비전과 정책으로 경쟁해야 할 교육감 선거가 왜 혐오와 갈등의 구호 경쟁으로 흐르고 있는가"라며 "학생의 다양성과 존엄을 존중해야 할 교육감 후보들이 배제와 낙인의 언어를 앞세우고 있다"고 지적했다.

그러면서 "학생의 삶과 미래교육 비전을 뒤로한 채 차별과 갈등의 언어를 중심에 둔 결집이라면 서울교육의 미래를 위한 선택이 될 수 없다"며 "공존보다 배제를 앞세우는 선거 전략은 서울교육의 방향과 맞지 않는다"고 주장했다.

이번 서울시교육감 선거는 진보와 보수 진영 모두 단일화 경선 이후 이탈과 고소·고발전이 이어지면서 다자 구도로 치러지고 있다. 양 진영 모두 단일화 경선을 추진했지만, 경선 결과에 반발한 후보들이 독자 출마를 택하면서 최종 후보는 8명으로 확정됐다.

제9회 전국동시지방선거 평균 경쟁률은 1.8대 1 수준이다. 이에 비해 서울시교육감 선거는 교육감 1명을 뽑는 선거에 8명이 출마해 유권자 선택지가 크게 늘었다. 

일각에서는 이 같은 다자 구도가 동성애·퀴어 등 특정 의제를 앞세운 지지층 결집 경쟁을 격화시키고 있다는 분석도 나온다.

교육계 관계자는 "과거 교육감 선거에서는 사전투표 직전 극적 단일화가 성사되는 경우도 있었지만 이번에는 후보 간 감정의 골이 깊고 각자 완주 명분도 강해 현실적으로 쉽지 않아 보인다"며 "일부 후보들이 정책 경쟁보다 '동성애 반대' 같은 자극적 의제를 앞세워 지지층을 결집시키는 데 집중하는 것도 이런 구도와 무관하지 않다"고 말했다.

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