[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 고령 운전자 사고 예방을 위해 도입된 페달 오조작 방지장치가 택시 업계에서 실질적인 안전사고 억제 효과를 거둔 것으로 나타났다.

9일 한국교통안전공단(TS)는 지난해 12월부터 지난달까지 고령 운전자가 많은 법인택시를 대상으로 '페달 오조작 방지장치 및 속도제한장치 장착 시범사업'을 진행하고 그 효과를 분석했다고 밝혔다.

이번 분석은 전국 12개 법인택시 소속 차량 227대의 실제 주행 데이터를 바탕으로 이뤄졌다. 조사 기간 누적 운행 거리는 211만7423km, 총 운행 시간은 10만8975시간에 달한다. 그 결과 비정상적인 가속을 차단하는 페달 오조작 방지 기능은 3628회, 과도한 과속을 막는 속도제한 기능은 31만6099회 작동했다.

시간이 지날수록 장치의 개입 빈도는 눈에 띄게 줄었다. 100km당 페달 오조작 방지 작동 건수(PUA)는 지난해 12월 0.204회에서 올 2월 0.095회로 53.4% 급감했다. 같은 기간 속도제한 작동 건수(BTO) 역시 21.0% 감소(16.61회→13.12회)로 했다. TS 관계자는 "장치가 위험 상황을 직접 통제해 사고 확률을 낮추는 동시에, 운전자에게 경각심을 줘 급출발이나 급가속 같은 불량한 운전 습관을 점진적으로 개선한 것"이라고 말했다.

실제 택시 기사들의 반응도 긍정적이다. 사용자 296명을 대상으로 설문조사를 진행했더니 전반적인 만족도는 5점 만점에 3.87점을 기록했다. '안전운전에 도움이 됐다'는 문항은 4.00점으로 높은 평가를 받았다. '주변에 기기를 추천하겠다'는 응답은 73.5%였으며, '실제 주행 중 사고를 피한 경험이 있다'고 답한 비율도 34.6%를 차지했다.

면담 과정에서는 골목길이나 어린이보호구역 등 취약 구간에서 보행자나 다른 차량을 미처 발견하지 못하고 가속 페달을 잘못 밟았을 때 장치가 개입해 충돌을 막은 사례들도 다수 확인됐다.

정용식 TS 이사장은 "이번 시범사업을 통해 페달 오조작 방지장치가 위급 상황 시 비정상적인 가속을 제어해 사고를 막는 것은 물론, 운전자의 위험한 페달 조작과 속도 관리 행태를 바로잡는 예방 수단으로도 활용될 수 있음을 확인했다"며 "앞으로도 첨단안전장치 보급을 꾸준히 확대해 고령 운전자로 인한 교통사고 사망자를 줄이는 데 앞장서겠다"고 강조했다.

Q. 이번 시범사업은 어떤 차량을 대상으로, 어떤 장치를 설치해 진행됐나요?
A. 고령 운전자가 많은 전국 12개 법인택시 소속 차량 227대를 대상으로 비정상적인 가속을 차단하는 '페달 오조작 방지장치'와 과도한 과속을 막는 '속도제한장치'를 장착해 진행됐습니다.

Q. 시범사업 기간 동안 해당 장치들은 실제로 얼마나 자주 작동했나요?
A. 누적 운행 거리 약 211만km와 총운행 시간 약 10만시간 기준으로 페달 오조작 방지 기능은 3628회, 속도제한 기능은 31만6099회 작동해 위험 상황을 직접 통제했습니다.

Q. 장치 장착 후 시간이 지나면서 기사들의 운전 습관에도 긍정적인 변화가 있었나요?
A. 네, 장치의 개입 빈도가 눈에 띄게 줄었습니다. 100km당 페달 오조작 방지 작동 건수는 53.4%, 속도제한 작동 건수는 21.0% 감소했습니다. 장치가 운전자에게 경각심을 줘 급출발이나 급가속 같은 운전 습관을 점진적으로 개선한 결과입니다.

Q. 기기를 실제로 사용해 본 택시 기사들의 반응과 만족도는 어땠나요?
A. 사용자 296명 대상 설문조사 결과, 전반적인 만족도는 5점 만점에 3.87점을 기록했습니다. '안전운전에 도움이 됐다'는 평가가 4.00점으로 높았으며, 사용자 중 34.6%는 실제 주행 중 기기 덕분에 사고를 피한 경험이 있다고 응답할 만큼 반응이 긍정적이었습니다.

Q. TS는 이번 분석 결과를 바탕으로 향후 어떤 계획을 가지고 있나요?
A. 이번 사업을 통해 장치가 비정상적인 가속을 제어해 사고를 막고 위험한 운전 행태를 바로잡는 예방 수단임이 확인된 만큼, 앞으로도 첨단안전장치 보급을 꾸준히 확대해 고령 운전자로 인한 교통사고 사망자를 줄여나갈 계획입니다.

chulsoofriend@newspim.com